msp;“花灯！真的吗，大人？您肯带我出去？”一听见陆冶要带她去看灯，素柔激动得什么怕啊愁啊都好像抛到脑后，双眼张得更大更圆，涨满了笑意。

  到底还是个娇娇女儿家，因身份不宜被他锁在这园内久了，只是出个门竟然都这般高兴，囚鸟归林，无比雀跃。他胸口酸楚，翻涌出万般怜惜，一把捏住她翘翘的小鼻头，恨恨道：“怎么？出个门子而已，这般高兴？你是说住在本大人府中委屈你了是吗？”

  “不是……”素柔见他眸中宠溺薄嗔，眼眶又是一湿，“是大人对素柔太好了……”

  “才怪，本大人最喜欢欺负你。”陆冶把她从怀中放开，拉着她左看右看，缓缓勾起坏笑道，“你看，画好的妆全哭花了，素柔。”

  “啊！？”素柔惊叫一声，拿起案台铜镜仔细相看，果然，粉红胭脂晕成了一片，鲜红的口脂也早都蹭到了他雪白的衣襟上，“这、这……”

  陆冶长腿一伸，从榻间来到案前，懒洋洋地拾起软羽，在黛盒中轻轻点蘸。自入仕途，他已许久不曾作画，昔日探花郎清浅一笑，慵然潋滟：“那下官便只好自请为姑娘画眉了……”

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  二人一番折腾，竟已至午，好在宫内接人的车马也才来，正在外头候着。素柔不敢耽搁，早午膳都未能用，匆匆出门上了车。

  车轮辘辘驶入青巷，停在一处不显眼的角门，两侧红墙逼仄，高耸骇人，素柔不敢瞧，下了车便一直垂着头跟在后头。引路姑姑给侍卫看了腰牌，两人才得入内，转了叁重小门儿，又换成了个白面圆脸的年轻内监，笑眯眯地冲她行了个礼：“二小姐好，娘娘早就盼着您来呢！”

  旃檀入宫后并未有正式名位，只是宫里人向来拜高踩低，见元禆一颗心都扑在她身上，自然各个巴结讨好，直尊她为娘娘。素柔却不知道这“娘娘”是谁，也不敢多问，只在心中隐测会不会是自己的长姐。她怯生生地应了句“大人好”，之后再不敢言语，生怕多说多错，一路上走来，宫殿琉璃顶上五脊六兽威严狰狞，她心中也蹀躞不下。

  素柔完全辨不得方向，仅能浑噩地跟着走着，也不知这东宫究竟多大，走着走着，半路上竟开始飘起鹅毛大的雪来。来时天气晴好，她只穿了件毛领斗篷，连个手炉也未带，也不知究竟是因为心中忐忑，她拢紧领口，竟冷得要打起哆嗦来。小内监见了加快脚步道：“二小姐冷吧？都是奴婢们侍奉不周，您再坚持一会儿就到了。等回时奴婢定替您传轿。”

  “多谢大人关心……不妨事的。”素柔缩紧斗篷里，鼻尖红红，摇了摇头。

  两人又往前走了一段儿，几乎是来到了宫里最正中的殿前。小内监急忙替她挑开毡帘，两个宫女立即应声打开大门，一个连忙上前把她迎进来，一面褪去她的斗篷，一面为她拂去领间碎雪，另一个则跪了下来，小心地替她换去湿冷的鞋袜。

  外头飞雪连天，隔着窗纸映得屋内明灭，侍人便放下了幔帐，只留两扇小窗，泄下一线颤动的银光。素柔惊呆了，殿内格局全部打通推平，修成约两尺高的地台，上头遍铺雪白兽皮，柔滑无比，玲珑软枕，堆迭成山，粱上丝绦垂坠，掩着层层轻薄婀娜的纱帐，像是精鬼巢穴，神女宫殿，飘渺恍惚，叫人看不真切。

  屋中火盆极旺，似乎还焚了香。方才甫一进殿，就有股冷香迎面而来。初入鼻时有些辛燥，再闻竟是泠泠沁人心脾。她心中探究这焚香何其玄妙，忍不住深嗅几口，丹田中竟立时涌出一股浸润全身的暖意，寒气去了八分。雪光粼粼晃动，热潮慢慢爬上脸颊，叫人舒服得几乎恍惚，似梦似幻，飘飘悠然，许