3.萤火虫
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  3.萤火虫

  自听上次蒖蒖说师姑秔杂以十里香可为米饭增香后,卫清浔一直让鹿鸣楼用此法煮饭,近日师姑秔存货不多,她便又吩咐人去湖州购买,蒖蒖知道后对她道:“师姑秔这两年产量不高,价被哄抬太甚,如今未必值得购买。其实江南两浙一带品种佳、味道好的稻米有很多,例如徽州有桃花米,色白偏红,煮成米饭格外香软,苏州有红莲稻,米粒较肥,吃起来也很香,而昆山有一种在湖边生长的香稻,香味尤在红莲稻之上。另外,镇江的灰鹤、芦花白、早红芒、晚红芒,以及临安的早占城和晚熟的雷里盆,都是粳米中的精品。我们不妨都买一些来试试,说不定客人会更喜欢。”

  卫清浔觉得可行,蒖蒖又道:“既要去当地买米,不如顺道把那里上好的糯米也买一些回来,例如徽州的牛虱糯,临安的金钗糯,昆山的乌丝糯、佛手糯、闺女糯,镇江的羊脂、虎斑、柏枝……都是适合做食品和酿酒的好糯米。”

  “不愧是掌过御膳先尝的人,说起天下米粮,如数家珍。”卫清浔笑道,“本来煮点饭,酿点酒而已,用不上那么多不同品种的米,不过听你列举这些好听的名字,我倒生出几分兴趣,想看看这些米到底有何异处。”

  蒖蒖随后列出清单,卫清浔遂派几路人分别往这些稻米产地去购买,最后买回来的米多达数十种。蒖蒖想起临安嘉会门外有一片供皇帝躬耕劝农,祈求农事丰收的天家籍田,为八卦状,中间有圆阜,周围八丘,每一丘分为四块横田,每块田地里种着不同的庄稼,大豆、小豆、大麦、小麦、稻、粟、糯、黍和稷之类,庄稼生长时从高处看去,色彩各异,十分悦目。于是蒖蒖画出八卦田的图样,改为银盘图纸,交给银匠,打造出多个可盛食物的大银盘,然后在每一格横田中加以产地、形状、色泽不同的粳米或部分杂粮,又以白糯米和黑糯米填充太极部分,放进大甑子中蒸熟,凡在鹿鸣楼或湛乐楼订八人以上宴席者,皆赠一盘这样的八卦米,并附上一张可按图查询各格粮食品名的八卦图纸。

  这八卦米别致的造型便很引人注目,客人得知每一格中粮食产地、味道各异,更是大感兴趣,往往会各取少许,逐一品尝,并加以点评。蒖蒖又让使女们以小布袋盛各种米,注明品名,在酒楼旁售卖,如此一来,品尝过八卦米的顾客常会挑自己喜欢的品种再买一些回家食用。

  一次可令食客品尝到三十四种粮食的八卦米很快名扬宁国府,又为酒楼吸引来一大批顾客。许多客人订的宴席不足八人也会自愿出钱求购,其中有些是喜欢钻研美食的老饕,有些则是家有田产,欲寻求良种耕种者。卫清浔为售卖的小袋米定价颇高,然而卖家仍络绎不绝,好些品种很快销售一空,令卫清浔不得不迅速派人去补货。

  蒖蒖根据稻米断货的情况,结合酒楼侍者们上报的客人反馈意见,列出最受欢迎的品种名单及购买地点,交给了赵皑,对他道:“圩田工程进展顺利,圩内荒田也分配得差不多了,接下来就是让田主和佃户选种耕作。这些品种是鹿鸣楼和湛乐楼的客人愿意花钱买的,品质上佳,可建议农户广泛耕种。种好了,产量足的话,或许还能卖到外地去。”

  赵皑薄露喜色:“我正在处理选种的事呢。领荒田耕种的佃户许多连购买稻种的钱都没有,我已决定由官府出面购买稻种,借贷给他们播种,等庄稼成熟后他们再偿还。目前在考虑去何处购买,看来我们心有灵犀,你这名单来得正是时候。”

  蒖蒖微笑道:“你能用上最好了,我还担心你早已定夺,我多此一举。”