/>   周芸儿听了花小麦的话，果真没再回家，晚晚打烊后，都同小凤一块儿在园中作伴。

  她娘曾来找过她两趟，苦口婆心地劝她回家，被她硬起心肠赶了出去。

  周芸儿这个娘，一辈子被周庆欺负，早给打得怕了，半点不敢违拗。可……难道连卖闺女这回事，她也甘愿听之任之？

  三月里春光明朗，田间地头干活儿的庄稼汉们干劲儿十足，顶着暖洋洋的日头，忙活得热火朝天。

  打谷场附近，是整个火刀村田地最集中的所在，只要是农忙时，白日里那处的人便最多。田间吆喝声不断，众人趁着擦汗歇气儿的空当，不经意间一回头，就见孙大圣领着三五壮汉，将两个用麻绳牢实捆在一起的男人拖到打谷场上，噗地一声，活像是丢破布口袋般掼在地上。

  彼时，花小麦正在家里专专心心地陪小核桃玩，蓦地听见大门一声响，急促的脚步声由远及近，冲到房门口。

  “师傅……”

  外头传来周芸儿的嗓音，听上去仿佛五味杂陈：“师傅，我爹叫人给打了！”

  花小麦勾唇一笑，走过去打开门，一脸和善地冲她招招手，故作惊讶：“怎么会呢？好端端的，你爹怎么会挨打？”

  “我也不知道啊！”周芸儿的脸色看起来有些复杂，“我还是听来送鱼的徐大哥嚷嚷出来的，说是我爹和一个同他成天一起耍钱的男人都被拎去了打谷场，给揍得鼻青脸肿，哭嚎不止。方才我过去了，也没敢走近，就远远地张望了一眼，那个真是我爹！”

  她说到这里，脑子里忽然灵光一现：“师傅，跟我爹一块儿挨打的那人，是不是就是人牙子，今天的事……”

  花小麦朝她脸上瞅了瞅，见她好似并不是十分担忧，仿佛还有些如释重负，便抿唇道：“这个我不是太清楚呢，我……”

  躺在榻上的小核桃刚刚吃饱肚皮，正拿手指头当零嘴儿，塞在嘴里吮得啧啧作响，却不知怎的，冷不丁“咯”一声，笑了出来。