��到了陕西老家。许国之少年时爹跑了，老娘拉扯着他好不容易考上秀才，娘撒手西去了，为了还债他不得不跟着马队走南闯北，加上心上人文绣已经嫁到王家，他觉得回不回家乡已经没有意义了，于是跟着陶客商去了陕西。陶客商家大业大，且亲哥哥在朝廷为官，本来想给许国之本钱做生意，但许国之对做生意不感兴趣一心走科举之路。

  陶客商单门给他劈了一间书房供他念书，加上陶家是陕西一等一的大户人家，不管是官府还是别的商户都卖陶家三分面子。许国之不是那等绣花枕头，却是个肚子里有墨水的秀才，苦读了三年，初次科举便进了进士三十六名。

  陶客商的哥哥告老还乡之际，向朝廷举荐了许国之，他做了三年国子监祭酒，又外放了两个地方十年知府，每次回京述职考评俱是优秀，去年由圣上钦点为余杭总督。

  知道陈秀才为了生计出来贩丝，许国之了解他的为人，给大开方便之门。做官就这样，水至清则无鱼，只要大面上不错就成，出手帮助昔日的朋友还是可以的。且陈秀才的人品许国之在清楚不过，知道他最是知礼守法的，给他提供做生意的便利，他也不会打着总督的旗号横行。

  提到死去的文绣，许国之在小书房里点着灯坐了一夜。

  许国之入了进士后，娶了陶客商的一位堂妹，许夫人给他生了个儿子，今年十五岁在京师拜了名师念书。许夫人于前年冬天撒手西去，如今伺候在许国之身边的是任职途中解救的卖唱女。

  陈秀才就住在总督府上，总督府是个大宅，专门给他拨了个独立院子。一路走过去穿花拂柳，绕了廊桥看到一簇簇江南花木，开了蓬蓬勃勃的花。陈秀才绕着院子走了一圈，有天井有厨房，院子里还搭着卷棚，中满了紫藤、爬山虎等攀爬植物，紫色的花朵蔓延开来，爬山虎绿油油的叶子看了就心情舒爽。

  小院子里色色齐全，跟着伺候的小厮，端茶的丫鬟，灶下烧火的妇人，院子里做杂事的花匠。跟着的小厮引了秀才一路到藏书楼去：“陈老爷是总督的兄弟，总督吩咐了说陈老爷最喜看书，命我领着您去藏书楼。咱们家这藏书楼呀，藏书量在整个江南不是一就是二，全部都是总督搜罗来的书，从京师一路带到余杭。”

  小厮絮絮叨叨的一路走一路说，走了一路见到的都是姿色平凡的仆妇，一个年轻艳丽的丫鬟也无。陈秀才自然晓得许国之的心病，他幼年时家里颇有一点家底，否则也不可能让他念书。他爹是个爱花弄月的风流鬼，爷爷死后，唯一的一点家底败光了，待许国之十一二岁的时候，爹搜刮了家里剩下的银子去江南贩丝，都以为他学好了，谁知道到了江南遇到个窑姐儿，把老婆孩子一抛，赎回窑姐儿远走高飞了。为着这个，许国之打小就恨那些当街卖笑的妓子，唯一的一个儿子也管的给老夫子一样，屋里一个年轻丫鬟都不给放。

  穿过一座九曲桥，眼前出现一座河流，岸边植满了柳树，柳树后头劈出一块地出来，绿油油的稻穗粒粒饱满，稻田旁边有一座茅屋。

  陈秀才没想到偌大的总督府竟然还有这么一处田园风光。这场景陈秀才在熟悉不过了，昔年许国之在家乡的老家就是这个样子，只不过稻田换做了麦田。那时候，陈秀才隔着河岸喊一声，许国之就会探出头答应一声。夏日，两个人会扎着猛子到河里，半天不出来，常常让岸边洗衣裳的文绣吓的大声呼喊。

  身边的小厮见陈秀才望着茅屋出神，笑着说：“总督喜欢田园生活，每次到任上都会建这么一处相似的房舍田地，咱们京师的府上也有这么一处，不过那里种的是麦子，到了江南只能种稻子。说是总督总怀念幼年生活的地方，特特着人修的这么一处，以前在京师，每年麦子成熟的时候总督�