看来就连你也能分清楚他们两个谁更强。”老伯爵轻轻叹了口气。

  子爵小心揣测了一下父亲的口气，然后小心地问。“这样说来，您是对基佐先生没有信心，打算拒绝掉他的请求了？”

  “不！”伯爵猛然抬起头来，严厉地看着儿子，让子爵条件反射式的打了个寒噤。“你还没有弄明白问题的实质所在吗？”

  “实质……？”子爵的声音有些颤抖。

  老人轻叹了口气，然后重新垂下了头，貌似无精打采地看着桌面。

  “你认为，我们的国王是怎样的一个人呢？”

  子爵沉吟了片刻，然后小声回答。

  “一个心地仁慈、并且注重名声生活检点的好国王，比起前代那些放荡的波旁君主们，他要检点得多……”

  子爵用的依旧是宫廷式的委婉口吻。

  实质意思则是：“行事偏向犹豫不决，注重虚名”。

  “是的，他注重名声，所以他讨厌成为人们眼里的‘苏尔特所辅佐的一个好君主’。他希望的是人们把苏尔特记成‘路易－菲利普国王的一个好大臣’。”老伯爵冷冷地说，“我当掌玺大臣多少年，就密切注意了他多少年，他的想法瞒不过我的。”

  子爵明白了什么。“所以您的意思是……实际上陛下已经默许……”

  “如果不是对国王陛下的态度有信心，基佐会来找我寻求合作吗？他敢吗？他不怕我向首相阁下告密？”大臣看着自己的儿子，“我的儿子，你要考虑到问题的实质。”

  “原来如此。”子爵恍然大悟。“那我们应该怎么办？”

  伯爵仍旧看着桌子上的糕点。“考虑到这种现状，我打算有限度地配合一下这位先生，但现在还不到全力支持的时候，我现在还看不清楚谁输谁赢。”

  “嗯……”子爵陷入了沉吟。

  “而你，你要跟首相阁下告密。告诉他基佐先生正忙着要对付他，你从父亲那里偷偷探听到消息，背着父亲来告诉首相。”老伯爵对自己的儿子面授机宜。“他迟早要知道的，最早告诉他的人总是会得到最大的感激。如果他有机会赢，他会来找我、来收买我的。”

  “我明白了。”子爵点头。“我们需要两头下注，既不辜负国王陛下的恩宠，也不至于得罪了首相。”

  大臣没在说话，只是继续低着头看着桌上的糕点。

  子爵准备告辞了。

  “不，不止是两面下注，现在不够了。”伯爵突然又轻轻喊了出来。

  “怎么了？父亲？”子爵大惑不解。

  “还记得那天玛蒂尔达说了什么吗？”伯爵看着自己的儿子。

  、子爵咬紧了嘴唇，女儿那天说的话如同咒语般重新在父亲耳畔响起。

  “您看，如今的王朝还能再撑多久啊？到处灾荒政府却没人救济，宫廷上上下下颟顸混乱倾轧不断，到处都充斥着恶意反对国王的阴谋……”

  “父亲……”他有些惊恐地看着伯爵。“您该不会……”

  “连玛蒂尔达一个女孩子都看出这个王朝风雨飘摇了，结果这个王朝的顶端仍旧在忙着互相倾轧……”大臣摇了摇头，口吻里充满了遗憾，“如今不是两面下注就够用的时候了。”

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