��篱，薰然同春柳走进穿堂，绕过大理石插屏，沿着白石甬道，朝垂花门走去。

  此时，西厢那边忽走出一名体态丰腴，穿着团花红锦金丝重绣六幅裙的女子，摇着纨扇，冲着薰然喊道：“阿宛这是去哪儿？”

  薰然透过轻纱罗，见是三婶娘乔氏，顿觉心烦，却不得不上前见礼。

  “婶娘安好，阿宛正要去香坊给父亲送些吃食。”薰然回道。

  乔氏眼珠一动，瞅见了春柳手上的提盒，冷哼一声，讥讽道：“难道春晓院已经没下人伺候了吗？却要阿宛亲自去送。听闻阿宛病了几日，却还要顶着暑热去送饭，大嫂竟这般不心疼人。我家阿水，稍感不适，我便心疼得像是百蚁噬心一般，哪还舍得让她做这等苦差事。”

  薰然知道这乔氏一贯没好话，本不想与她纠缠，但见她说得过分，忍不住回道：“寸草春晖,父母恩情,为人子女理应尽孝。”

  乔氏嗤嗤一笑，腰肢轻扭，轻哈一声：“我竟不知阿宛是孝女。”顿了顿，睇了一眼，又说道：“想当年阿宛大义凛然，说‘铜乳之臭，不屑一顾’，小小年纪便搬出污浊之所，去那洁净之地，真心是让人佩服。”

  提及往事，薰然小手不禁紧握。此事是她八岁时做的混账事。当时，父亲弃官从商，令她震惊，抱着不沾淤泥的决心，执意要提早搬出桂喜堂。母亲劝说时，她便说了那句混账话指责父亲。也不知怎的，此话就传到了各房耳中，以至于她瞧不起自己父亲的事被人当做笑柄，着实传了一阵。若不是祖父出面喝止，这事还不知道要多久才会停歇。

  这会子，乔氏竟又拿这事堵她，让她又气又恼。

  深吸口气，静下心来，薰然缓缓说道：“阿宛年少无知，悔不当初。然，素闻通济乔二郎，最重孝道，曾有‘割肉还母、剔骨还父’的佳话，婶娘身为其女，定是言传身教，最懂孝道，阿宛得婶娘教诲，幸哉。”

  乔氏闻言，牙根紧咬，却又辩驳不得。

  通济坊乔家即为她的娘家，二郎是她的父亲，“割肉还母、剔骨还父”这事却是他们乔家的丑闻。

  乔二郎是家中独子，原有一个兄长，年幼夭折。作为家中唯一的男丁，祖父对他自然是宠爱有加，谁知他却不学好，终日打球斗鸡，狎妓豪赌，没多久便债台高筑。

  追债的朝祖父要钱，祖父气得持棍就打，乔二郎被逼急了，逃窜到坊街上，还冲着祖父高喊：“你别以为生我之恩大于天，要是逼急了我，我就‘割肉还母、剔骨还父’，让你无子送终。”

  坊街上行人众多，闻之皆是大笑不已。

  此语本是用作不忘父母恩，被乔二郎这般引用，怎能不让人啼笑皆非？

  这事很快成为了坊间笑谈，乔家人许久都抬不起头来。

  而今，乔氏没能让薰然难堪，倒让自己在小辈面前丢了脸面。

  若不是摊上这样一个父亲，她身为乔家嫡长女，怎就嫁给了叶家三子叶归心这个窝囊废。

  乔氏想及此，更觉气闷，手中的扇子不禁用力摇快了几分，却不想，扇柄细弱，竟生生折断，扇面直直打在了脸上。

  事出突然，眼前所见又颇有笑点，薰然忍不住扬起嘴角。

  乔氏接二连三地闹了笑话，丢了脸面，自是又恼又窘。撒气般的将扇子扔到了身边的丫鬟身上，扭头再看薰然，整个人虽都在幕篱罩笼之下，但分明能觉出她在笑话自己。