庞克拉对着小隔间的镜子稍微整理了一下衣服，他换上一套标准的蓝色宫廷华服，把胡子简单修了一下。

  “大人，”他的身后此时传来了一个柔和清亮的男性嗓音，“陛下希望你来一趟。”

  “嗯。”庞克拉将腰带勒紧，缓缓转过身来。

  不知道什么时候，一名皮肤白净得如同女孩一般的侍者恭恭敬敬地站在了门旁，庞克拉很快认出他便是路德维希皇子身旁的侍者马克。

  等等，有些不对劲。

  一直以来，作为帝国情报总管的庞克拉总是能敏锐地嗅到一些阴谋的味道，虽然现在他看不出哪里不对，但此时他真真切切地感觉到了某种危险。

  “为什么是你呢？”庞克拉狐疑地问道。

  马克白皙的脸上挂着招牌的微笑，“我为殿下做事，但同时……我也为陛下效劳。”

  “是嘛。”庞克拉依旧难以打消怀疑，“那真是有劳你了，马克。”

  他走到走廊上，刻意选择了一条没有殿军把守的寻常道路，他拿出一面小镜子，假意整理着自己的花领。

  空荡荡的走廊上没有任何人。

  只有自己的影子还在灯光下歪斜地立着。

  没有人跟来。

  难道是自己多疑了吗？

  庞克拉不由得加快脚步，他选择了一条经过天井的道路。

  天井下种植着许多奇异的植物，阳光下，花影与树影交织在一起，显得异常纷乱。

  庞克拉再次悄悄地拿出小圆镜，藏在手心，装作正常行走。

  可身后依然没有任何人。

  奇怪了。

  庞克拉明明强烈地感觉到有人在跟踪他。

  会是马克吗？但他怎么可能有如此大的能耐不被发现？

  虽然说庞克拉在宫廷混迹多年已经疏于磨练社会生存的技巧，但海民出身的他自小便与各种各样的社会势力打交道。

  走私盐铁，打劫商船，和港口的黑帮势力谈判，哪样不是躺刀尖的活呢？面对这些形形色色的家伙，不练就过人的洞察力，迟早是会翻船的。

  但如果连自己都没法发现，那这个马克大概就不是个人类了……庞克拉自嘲地笑笑。

  也许真的是多疑了。但最好还是问问自己手下值班的那些“触手”们才好。

  不知道为什么，庞克拉总是感觉马克看似人畜无害的外表之下隐藏着什么秘密。

  该死的。但愿……你不是在耍什么小聪明，马克。

  #

  ——庞克拉走进帝厅的正门，皇帝满面愁容地坐在“水帘”之内。

  只有他一个人。

  皇后和路德维希不在他的身旁。

  不对，还有一个人。

  皇帝的身后，一位乖巧的女孩正专心地搅拌着刚刚熬制的金盏花蜜，她小心翼翼地用勺子舀出一勺散发着花香与甜味的蜜水——这是一种混合了金盏花与上等蜂蜜的饮料，能够安神养胃——再细心地喂给王座上一脸疲惫的皇帝。

  庞克拉就一直静�