��刻像是打开的无底深渊一般，将杯中的美酒悉数倒入，口中还不忘嘟哝着：“早知道就不把腰板挺那么直了，那些蠢货爵士一个个也跟喝醉了酒一样东倒西歪。”

  “现在感觉如何，陛下？”庞克拉殷勤地满上酒杯。

  真像是一条狗。老艾瑞克心中想道。

  “不怎么样，余每天都得在外国客人和自家封臣面前摆摆样子，实在是无聊透顶。”皇帝喃喃地说道，“不过，某些得意洋洋的领主们，倒是值得考虑让他们永远滚出我的土地。”

  “陛下所言极是。”庞克拉时刻不忘了献上他的殷勤，惹得老艾瑞克微皱起眉头。

  说着，皇帝摇晃酒杯，微醉的眼睛看向老艾瑞克的方向，有那么一刻，两个人倒像是刚刚一起喝过酒的老酒鬼一样，格外亲近，皇帝说：“艾瑞克卿，你也算是为余效力多年，我从来没有质疑过你对帝国的贡献，说起来，我最信任的便是你和庞克拉卿了。”

  “陛下过奖。”老艾瑞克谦恭地说。

  但是，皇帝话锋一转，紫红色的酒水顺着不断嚅动的唇边流落到皇帝狮鬃般的长须上，就像是结出了一串串葡萄，他又接着说道：“因此，余还希望你好好配合庞克拉卿的工作。”

  “什么？！”

  老艾瑞克大吃一惊，他想起庞克拉之前的话，不由得与庞克拉对视了一眼。

  “是的，艾瑞克大人，我想，我还没来得及和你说吧。”“章鱼爵士”意味深长地说道，“陛下早已任命我作为帝国的情报总管，今后逮捕逆臣和外国奸细的任务还需要你我共同努力才行啊。”

  老艾瑞克从醉酒中彻底清醒了过来，他不敢相信地望着皇帝，似乎盼望着皇帝开口说“庞克拉都在胡说八道”，然而皇帝的下一句话令他面如死灰：“是的，从今以后，护墙卫队和高廷卫队都必须配合情报与反间谍工作。”

  “可是……”

  这一切都乱套了！老艾瑞克震惊得后退，怎么可以将如此重要的情报工作交给庞克拉呢？这一定是哪里搞错了，他把拳头握紧又松开，望着庞克拉自信的脸和皇帝似醉非醉的眼睛，他感觉头晕目眩。

  他曾相信，陛下做事荒唐，但却果断决绝，如果能将其引向正道，那么残酷一些的正义也并非是错误。可是事到如今，老艾瑞克不得不质疑自己的选择，放任皇帝的荒唐和残酷，真的就能换来正义吗？

  老艾瑞克原本竭力克制着自身的不满，但他此刻不得不说：“陛下，高廷卫历来都是守护王都的重要兵团，应该牢牢掌控在皇室的手里啊！”

  可皇帝却对他的肺腑忠言置若罔闻，他只是简简单单地回复一句：“庞克拉卿会成为余之阴影的延伸。”

  说着，皇帝和庞克拉默契相视，到这里，老艾瑞克的内心彻底堕入了冰窖。他预感到了黑暗，预感到了危机正在悄然降临。

  理查德，你是对的！帝国早已无药可救了！

  “艾瑞克卿，你毋须感到不满。你同庞克拉卿一样，都是余之左膀右臂，替余去粉碎那些不忠的蝼蚁吧。”皇帝将杯中酒一饮而尽，重重往地上一摔！

  老艾瑞克的眼珠中刻印着皇帝的身影，他紧握起拳头，恶毒地说：“我允许你不择手段，艾瑞克卿，无论是选帝侯们也好，小小的领主也罢，余需要你和庞克拉卿去粉碎他们的不臣之心，罗斯里克永远只能拥有一个皇帝。”

  这句话令老艾瑞克