咸丰知道一时也没有辫法让皇后接受，只得说道：「朕绝对不会看错的，今天唯有朕可以致她于死地，他日朕走了以后，就没有人能奈何了她了，唉！…」

  隔日，咸丰驾崩了。

  载淳遵照遗诏登基嗣位，即为穆宗皇帝。而皇后和慈禧也照着祖制，皇后钮钴氏尊为母后皇太后，徽号「慈安皇太后」；懿贵妃为圣母皇太后，徽号「慈禧皇太后」。后人则分别称为「东太后（慈安）、西太后（慈禧）」。

  虽然，此时慈禧已成为西宫皇太后了，但是她仍然不满足，因为朝政大权都还被肃顺把持着，尤其每当东、西两宫问起治丧之事时，肃顺总总是说：「…此事自有微臣与一干诸王大臣处理，不劳两宫太后过问…」

  而且，肃顺又下令他统属火器健锐营的全部兵丁，把热河行宫包圈起来，美其名为驻守、护卫，实则在断绝两宫与外界的联络。

  在咸丰驾崩之日，曾有遗诏要恭亲王奕訢前来处理丧事。当恭亲王要动身时，却又接到肃顺发出上谕阻止他前往，由于他是咸丰的亲弟弟，治丧人员当然必须有他，可是在接到两道不同的上谕之后，他便警觉到热河的情势必然不单纯，所以他积极地派人察访事情究竟。

  而处在热河行宫的两宫太后也看出肃顺的野心，及他在暗中搞的鬼，而想尽办法联络恭亲王，希望恭亲王能帮她们解围，也不让肃顺的野心得逞。

  肃顺最担心的就是怕慈禧一回到京里，就会和自己争权夺势，于是百般推托不愿让两宫太后回京。肃顺老是推托说道：「…先帝奉安以及太后同皇上回銮，原是要紧的事情，奴才那里敢阻难？只是恐怕京城未安定，稍有踌躇罢了……」

  当慈禧得知恭亲王已经联合亲王大臣，上书要求两宫与肃顺及早护送灵柩回京，便彷佛吃了定心丸，以强硬的口气跟肃顺说：「…听说京城已经安静了，不必再疑虑，还是早点回去的好…」

  肃顺虽无可奈何地答应了，内心却骂道：「哼！一个小小的宫女，竟也敢如此嚣张，我非给她好看不可。」肃顺回到住处，十分气愤地和端华、载垣商量对策。

  「依目前的情势看来，我们是非送她回京不可。」端华道。

  「但是，送她回京，无疑是纵虎归山对我们很不利。」载垣说。

  三人正在苦思对策时，肃顺忽然说道：「乾脆一不做，二不休，把那女人给暗杀掉，以绝后患。」

  肃顺等人预定的暗杀之计，是拟定在古北口下手，但是慈禧太后异常机警，她晓得这趟回京，一定会遭到重重阻阨，甚至惹来杀身之祸，所以她一路上步步为营，谨慎小心以防万一。

  慈禧并且密令禁卫军统领荣禄，带兵一队，沿途保护。荣禄深知慈禧此刻面临着比以往更大的困难，所以总是日日形影不离的随侍在慈禧的两侧，保护她的安全。如此一来肃顺、载垣、端华三人，只有眼睁睁地错失良机，让慈禧安全返京。

  咸丰十一年九月二十九日，皇太后、穆宗皇帝，安抵京城西北门。恭亲王率同大臣等出城迎接。回到京城的慈禧，便向恭亲王、大臣们哭诉肃顺如何迫害孤儿寡妇，如何专权跋扈，说得是声泪双下、唱工俱佳。

  于是，大学士周祖培便上了一道奏摺，内容除了斥责肃顺的野心昭然若揭之外，还奏请两宫垂帘听政，帮助小皇帝裁决政事。隔日，恭亲王便将肃顺、载垣、端华一干人拿办，送入宗人府囚禁起来，不久便处斩了。肃顺等三人临死时，都破口大骂慈禧和恭亲王，肃顺越骂越凶，索性连慈禧的历史都抖出来：「�