“来了更好，让狗熊抱抱他们，看他们以后还敢不敢为非作歹！”龚昌遇嘿嘿一笑，“再给他们抹点蜂蜜。”

  “好的。大哥。”

  龚天元带着士兵，将地上剩余的蜂蜜水又在那帮恶棍的身上涂抹了一次。涂抹完之后，一行人迅速离开了那片草地。

  红桑坪龚继昌一行救了范丽萍、游馨艳等十来个苗家姑娘，将县令林琮等人很温和地惩戒了一番，也算做了一桩好事。那些恶棍被蜜蜂与蚂蚁咬得全身红肿，从那以后，再也不敢去村寨抢女人了。

  范丽萍主动提出嫁给救她的人，这让龚继昌甚为吃惊，他与冉九凤商议了一番，决定把这两个苗家妹子嫁给郝南、龚天元好了，因为他们两个都还没有娶妻的呢。

  男大当婚女大当嫁，苗寨的青年男女大多是通过“对山歌”来确定自己的心上人的。郝南、龚天元不会唱山歌，主动送上门的美事或许不会有下次了，高高兴兴地答应了下来。

  茂盛祥钱庄的少东家祝启室见龚继昌从石竹县带了两个姑娘回来，认为事态严重，此事有损于精毅营的声威，语重心长的告诫龚继昌：“婚娶乃喜事，事已至此，姑爷我也不好反对。大丈夫做事就要光明磊落，婚嫁得名正言顺。”

  “姑爷，这两个妹子原本是做我的媳妇的……”龚继昌呵呵一笑。

  “龚继昌，你说什么？”冯娇儿端着茶水出来了。

  “当家的，你紧张个啥，我把她们许配给了郝南和龚天元。”龚继昌补充说。他十分了解姑父祝启室的为人，说一不二，言必信行必果的。

  祝启室道：“速速将姑娘们送回石竹县。我给你们张罗婚事就是。”

  “没有问题，我们即刻就派人送她们回家。”龚继昌应道。

  郝南、龚天元两个见状，连忙携范丽萍、游馨艳向祝启室鞠躬：“多谢祝伯伯！”

  ……

  丁一昌、卫朝辉从来没有见过苗家嫁女哭嫁的场景，就特意向祝荣楚打听哭嫁的详情。

  祝荣楚不假思索地回答：“嫁女之家，三夜不熄烛，相思离也。娶妇之家，三日不举乐，思嗣亲也。”

  哭嫁，苗家婚俗之一。在苗民聚居区，姑娘出嫁前，多以唱歌来抒发对父母兄弟的、感恩戴德之情。

  也有以哭嫁代歌的习惯。苗族姑娘在出嫁前一面个月里，寨上的姊妹们大都自觉而来相陪。她们一边帮赶制衣裳，一边互学苗歌，以便在婚礼上与别人唱歌对歌。新姑娘出嫁前，都要哭嫁，少则三夜，多则半月。

  “那提亲有汉人有啥不同？”丁一昌问。

  “女儿十五岁后，就有人(多为专职媒婆)上门来提亲。媒人是受了男方的请托，留神附近村寨的姑娘。男方看中了，就托媒人去说亲。亲事一旦定下了来，母亲就要为女‘忙嫁’了。”

  “如何个忙嫁法？”丁一昌一脸黑线。

  祝荣楚说：“母亲白天到田地里的劳动，晚上就为女儿忙嫁妆，有时忙到半夜鸡叫。逢新衣，绣新鞋，春夏秋冬，晴干雨湿，几套几身。还要到集市上去打新棉絮，制新被子，几铺几盖，浆晒换洗。印花铺盖都要绞上边花，里子要绒，面子要粗。”

  丁一昌微微点头：“那做母亲的也够辛苦的啰。”

  祝荣楚继续说道：“母亲还要到麻园里割麻，放在溪水里沤。麻线要千棒万捶，要六月天�