十几年前幽州大旱，老赵家的生活陷入困境。不得已之下，赵永忠的大哥赵永业背井离乡外出经商，想闯出一条生路来。谁知他这一走，就再也没回来。当时流民四起，瘟疫横行，只怕是凶多吉少了。

  赵永业要是还没成家，他这一走还不要紧，可他离家前一年刚娶了邻村高店村宋家的长女，宋氏为他生的女儿尚在襁褓里。这就苦了这对母女，娘儿俩日夜盼他归家，赵永业却始终杳无音信。宋氏倒也坚贞，虽然苦等赵永业不归，还是默默为他守了十八年，她娘家人不知劝了她多少回，让她改嫁，可她愣是没答应，继续留在老赵家侍奉公婆，抚养女儿。街坊四邻，没有一个不敬重她。

  按理说这样的好儿媳妇，别人家是求也求不来的，可偏偏遇上了赵乔氏这样的孤拐脾气：她觉得儿子离家不归完全是宋氏不贤，命中克夫；宋氏生的小丫头更是不祥，命中克父。于是动辄迁怒娘儿俩，三天两头儿便无理取闹地骂上一顿。

  就拿今天来说吧，赵永忠一家去了镇上，老赵家能干家务的就只剩下了赵乔氏、赵成青和宋氏母女。赵乔氏是个只肯动嘴的，赵成青更是十指不沾阳春水，一大家子的活计都压在了宋氏娘儿俩的身上。娘儿俩天还没亮就爬起来烧水做饭、砍柴喂猪，忙得连喝口水的工夫都没有。饶是如此，赵乔氏还是满腹不满，见娘儿俩忙得团团转，她也不去搭把手，就坐在一旁冷眼盯着看，还时不时在鸡蛋里挑骨头。这不赵乔氏忽然发现换下的脏衣服还放在盆里，就把提着猪食要去喂猪的宋氏揪住，一顿臭骂。

  宋氏虽经常无故挨骂，却没有半句怨言，总是逆来顺受，任劳任怨。今日也是如此，宋氏并不分辩，柔顺地低下头，低声道：“娘，是我不好，我喂完猪就去洗。”

  赵乔氏见宋氏这低眉顺眼的样子，越发地趾高气扬，正要出声再骂，忽然看到赵永忠一家回来了，不禁脸色一僵，多少有点心虚，便住嘴没再骂下去。

  可当赵乔氏仔细一瞧，发现赵四娘竟好端端地站在那儿，登时又生出了底气，瞪着姜氏骂道：“没事儿拿个小丫头片子当幌子，跑到镇上逍遥自在。见天不着家，留着一堆活计等老婆子我干呢！”

  姜氏见状，忙对赵乔氏赔笑道：“娘，这两日辛苦您了，您好生歇着，我这就去洗衣服。”边说着边弯腰去取地上的洗衣盆。

  只听砰的一声，赵乔氏一脚把洗衣盆踹开。正低头拿盆的姜氏一阵错愕。忙抬起头来看向赵乔氏。却被她指着鼻子骂道：“如今这世道，黑白都颠倒了，婆婆是奴才。媳妇是祖宗。让洗个衣服还得婆婆三催四请，还真把自个儿当成祖宗了！”

  赵乔氏到底讲不讲道理？姜氏已经动手要洗衣服，是赵乔氏自己把盆踢开，现在还冤枉姜氏不肯干活。赵四娘虽然通过原身的记忆。已经知道了赵乔氏是个刻薄成性的老太太，多少有了些心理准备。可真当她身临其境看到赵乔氏胡搅蛮缠时。还是觉得气愤难当，替姜氏感到憋屈。

  这时赵四娘瞥见赵三娘一脸怒气，想要冲上前去和赵乔氏理论，忙伸手一把拉住了她。对她摇了摇头。

  这会儿已经是傍晚，下地干活的村民陆陆续续归家，在外逗留的媳妇也得回家做饭。时不时有人从老赵家门前经过。听到里面的吵闹声，已经有好几个人停下脚步。站在门口看里面出了什么事儿。

  这事儿确实是赵乔氏无理取闹，可外人不一定清楚。赵乔氏骂媳妇不算什么大事，可孙女上前去和祖母较真儿，传出去了可不是什么好名声。

  赵永忠见姜氏受委屈，看不过去，忍不住替姜氏分辩道：“这几日为了四娘的病，确实是疏忽了家里的活计，可孩子他�