衙门下值后，杜回刚回廨舍，便嗅到一股食香，就知道是胥姜又在琢磨吃的了。

  这些日子，廨舍里的厨娘同她打得火热，菜色丰富了不少，大多都是照着他的脾胃做来，是他来涪州这么久，吃得最合脾胃的吃食。

  “大人回来啦。”单伯扶着楼云春在院子里走动，遇见杜回笑着打了个招呼。

  “先生辛苦。”楼云春看杜回神色难掩疲倦，又道：“今日阿姜做了鳝丝面、醉虾、灼鸡，还蒸了南瓜山药饼，炖了药膳，过会儿您多用些，也好补一补。”

  杜回嘴上责怪胥姜不‘安分’，肚里馋虫却直打滚，然后随口问了两句楼云春的病况，便催促道：“既做了吃的，那就快走吧，过会儿该冷了。”

  楼云春笑道：“好。”

  三人往膳厅去。

  膳厅里已掌灯，明亮暖和，胥姜转来转去地帮忙摆弄餐具，被柳眉赶到了一旁。

  她听见脚步声，朝外头望去，见三人过来，忙迎到门前，笑道：“正说摆好饭去叫你们。”

  随后又对杜回道：“今日做了新菜，先生试试看合不合胃口。”

  杜回打量四周，见陈设整齐，四处清洁，又见这满桌的饭菜，心头和煦，嘴里却佯怒道：“自你来后，这廨舍就没清净过，都成这般模样了，还闲你不住。”

  “不是闲人，做不来闲事，您让我闷在屋里，倒不如将我关到县衙牢子里去。况且我也只是动动嘴，其余全靠眉姐和单伯安排，累不着的。”

  胥姜让开身请几人进门，边走边说道：“再说您这廨舍也该清整清整了，驱驱虫豸蛇鼠，散散潮气，这样住着才舒心。”

  这两日大清扫，光老鼠洞就掏了七八个，毒蛇也赶走四五条，熏扫出来的虫豸更是看得胥姜直冒鸡皮疙瘩，也难怪杜回来这儿会水土不服。

  胥姜忍不住唠叨，“过后，您这地方最好每月半月便彻底清扫一次，我请巫大夫配了几个驱虫的香方，每隔几日让杂役们熏一熏。另外还磨了些药粉，也四处撒一撒，驱除蛇鼠。”

  杜回点头，脸上浮起一丝笑容。

  “还有被褥，趁着还有几日太阳，都拿出来抖一抖、晒一晒，冬日里盖着才暖和。”

  众人入座，胥姜替杜回倒了盏薏仁茶开胃，“冬衣冬靴也得早日备着，这涪州冬日漫长，虽少冰雪，却潮湿阴冷，比京城更难熬。”

  “好，好，好，都好。”杜回端起茶喝了几口，“这几日是越发的嘴碎，也越来越不客气。”

  柳眉笑道：“可不是，不是念着要做这，就是念着要做那，耳朵都快给人磨出茧子了。”

  胥姜给楼云春也倒了一盏茶，“先生孤身一身在此，又尚清俭，舍里除了带来的几名家丁，又没别的女眷，总有粗心顾及不到之处。我们既来了、见了，总不好视若无睹，届时回京，不说夫人儿女们听了担心，曾二那头也够说嘴的了。”

  单伯对杜回道：“阿姜这一来，大人倒像是多了个女儿似的了。”

  杜回闻言也忍不住笑了，“这话倒是说得没错。”

  胥姜被说得有些不好意思，便对单伯和柳眉二人道：“单伯，眉姐，你们也快去用膳吧，他们都还等着呢。”

  除膳厅设席外，偏室和外间还设了几桌小席，让家丁、护卫还有厨娘�