�见你不在，心里头不定怎么着急呢。”

  被她这么一说，胥姜也不禁迫切起来，只是她还有事要做，不得不耽搁些时日，便只能按捺涌动的情思，继续前行。

  她要回永绥，去祭拜她的师父，她的父亲。

  过后正好顺路，前往涪州看望杜回。

  永绥县位于黔州，与充州隔着两个州府，因路途蜿蜒崎岖，便是走官道，也得三四日路程。

  好在秋雨已过，这几日都是晴天，若是碰上下雨，还不知要耽搁多久。

  一入黔州，有胥姜指引，单伯再未停下问过路，通关后，行过半日，很快便至永绥。

  永绥是散落在黔州边缘的一座小县城，人少地偏，论热闹繁华，甚至不及京城外的一个乡。

  这就是胥姜出生和成长的地方。

  马车停在永绥县城外，胥姜坐在马车上眺望这座既熟悉又陌生的县城，尘封的记忆被翻起，泛起陈旧的血腥之气。

  单伯上前问道：“天色不早，今日咱们怕是要歇在城里了。”

  “既已至此，也不急这一时半会了。”胥姜抬头看了眼，日头已斜至西峰，便道：“咱们先进城吧，过会儿城门该关了，这永绥县城外多蛮民洞寨，晚上滞留城外很危险。”

  一行人随即入城。

  入城时，单伯出示路引，官差见其为官引，且又是京城人氏，原本不耐烦的神色瞬时转为殷勤。

  “几位贵人是住官驿还是客栈？若是官驿，我可以领几位过去。若住客栈，我也与各位推荐，放心都是顶好的，保证几位贵人住得舒心。”

  单伯笑道：“那便有劳差爷带路，咱们住官驿。”

  官驿虽简陋，却稳妥周全，这客栈虽好，却人蛇混杂，且保不齐有那宰客的，若是招惹上是非便不好了。

  听闻几人住官驿，那官差似有些失望，却也还是领着他们往官驿而去，只是不似先前热络了。

  行至官驿，单伯给了官差一块碎银，说是酬谢他带路，请他一壶酒，那官差接了钱，乐呵呵地走了。

  单伯摇了摇头，由此官差便可得知，此处风气不正。

  胥姜与柳眉下车，留护卫在外头看守行李，随后同单伯一道去找驿丞登记，驿丞是个上了年纪的，行事倒是端正稳妥。

  见有女眷，他为胥姜和柳眉安排了一个不易被打扰房间，并让单伯和护卫等人住在不远处，方便照应看顾。

  单伯拿了壶好酒，点了桌好菜，以答谢为由请驿丞一同享用，借机打听城内情况。

  胥姜与柳眉在房内用饭，过后歇了半个时辰，才等回单伯。

  单伯告诉胥姜，本地知县姓龚，为两年前到任。而当年让胥渊作弊那名知县张世韬，因连续三个任期考核不合格，再加之被人告收受贿赂、买卖衙门公职，如今已被削职，并被判徒三年，贬为了庶民。

  “姑娘猜是谁告的他？”

  “谁？”

  “溪家。”

  胥姜惊讶，“溪家？可是我母亲母族？”

  单伯点头，继续说道：“说是当时衙门有个缺，溪家给了钱，想让张世韬留给溪家大郎，可另有人给了高价钱，将那差事给截了。溪家一时不�