r />   说猫就见猫，真真儿是念叨不得。

  隔天，胥姜盯着门前瑟瑟发抖的黄皮小毛团，望天无语。

  哪儿来的猫？

  她抱着问了左邻右舍，都说不是自家的，最后只能又将它带了回去。

  “你也是个没人要的。”胥姜把猫带回书肆，煮了一锅米粥，又切了些鱼干肉混着弄给它吃。

  那小猫饿极，一闻到香气就窜上去舔了一口，然后被烫到了舌头，她赶紧给它拎起来，等粥凉了才放它去吃。

  “怎么和他一个德性？”她戳了戳小猫的头，看它吃得香，叹道：“看来你是赖上我了。”

  小猫肚子吃得圆鼓鼓，然后爬到炉子前蜷成一团，咕噜咕噜的睡了。

  胥姜找来一个破底儿的瓮，敲去一半，垫了犟驴的口粮和碎布，将小猫给挪了进去。

  竟然没醒。

  胥姜盯着它，不禁想起小时候家里闹耗子，啃了老师的书，老师便从别家聘了猫来看屋，还要郑重其事的写份聘书。

  这猫是自己跑来的，无处下聘，便只写份纳猫契，拜了灶王爷便是。胥姜找来纸，上书聘猫的日子、时辰，又将猫的特征、性格一一写上。

  黄狸，瘦小，喜人。

  最后，填上了对猫的期望，“吃好，睡好，肥善。”

  写完又反复地看了看，才折好塞在了猫窝底下。

  都是自家猫儿了，必然得取个名儿。

  胥姜摸了摸它的鼻子，思忖片刻笑道：“就叫你月奴吧，好不好？月奴？”

  等猫睡醒了，又带它去拜了灶神，认了犟驴和大鹅。

  汪掌柜送她那大鹅，实在没找着时机吃，便留下了，每日跟犟驴做伴，竟还融洽。

  “以后你就是咱们家的一员了。”

  胥姜将它放在院子里，不一会儿就被鹅追得满院乱跑了。

  “东家，可在？”

  “哎，来了！”

  胥姜迎出门去，原来是许三。许三又带了个人来，这次是个小娘子。

  约莫十四五岁，瘦削，身量只到胥姜肩膀。一张脸巴掌大，有些蜡黄，不到能辨别美丑的年龄，只看得出眼睛很大。再看打扮，朴素清爽，人瞧着又沉静，让胥姜一看便生出亲近之感。

  “东家，我给你找来个人，你先相看一番。”许三给小娘子使了个眼色，让她上前认人。

  小娘子上前，拜道：“见过东家，我叫林红锄。”

  好名字！胥姜连忙将人拉进书肆，倒了茶，让二人坐着聊。

  胥姜问许三，“这个妹妹三哥从哪里找来的？”

  “前几日去一个私塾修房顶，听见夫子说家里人病了，看病吃药要钱，就想让小娘子去做些浆洗活计贴补贴补。俺一打听，听说小娘子会读书识字，就想到东家你让俺找人，便带过来给你看了。”许三说得口干，喝了口茶又道：“起先那夫子还不愿意哩，怕遇到歹心歹意之人，俺再三保证，才让俺带她来了。”

  弄清楚来龙去脉，胥姜安心了些，对林红锄轻声问道：“识得多少字？”

  “基本都识得，父