胥姜买完松菇又买了只雉鸡和些许椒、姜、蒜，最后踩着闭市的鼓声，去赵章那里牵驴。

  只可恶那驴吃了好料，竟不肯走，任凭打骂只扯着脖子和她犟。胥姜无法，只好找赵章买了一捆好马吃的草料，绑在它身上，它才甩着嘴皮子让牵。

  赵章原不肯收她钱，她费了好一番唇舌才劝住，走时他又多拿了一袋子切好的料捆在驴背上，才将她和驴送走。

  胥姜狠狠在驴屁股上抽了一记，骂道：“犟东西，早晚将你做了驴肉火烧。”

  那驴得了好料，也不同她计较，只吊着眼、迈着轻快的步伐，‘嘚嘚’往家里去了。

  回到书肆，胥姜只从角门进，没再开正门，她将东西归置好，才开始生火造饭。厨房里有两只炉子，正好用一只来闷白饭，另一只烧水烫鸡拔毛。

  她手脚利索，将鸡毛用烧开的水反复淋透，然后趁着热气拔毛，拔下的毛也不乱扔，放在一旁准备筛选洗净，日后晾干以作他用。雉鸡拔了毛，个头不大，她剖开腹腔取出杂物，将残留的血、肺清理干净，然后整个塞进一只陶罐中，只撒点清盐，注水慢炖。

  趁炖煮的功夫，她将买来的松蘑一一洗净，留了些炖鸡，其余的倒在篓子里吹干，等吃完饭再熬松蘑油。

  约莫半个时辰后，胥姜把姜、蒜、黄酒和洗好的松蘑，倒进陶罐里同鸡肉一起继续闷煮，又煮了近半个时辰，才将火撤去。

  此时，便不用揭盖，便已是鲜香扑鼻。

  胥姜小心揭开盖子，那鸡肉的香与松蘑的鲜，随着蒸腾的水汽直冲房顶，然后随着夜风，悠然飘入街坊四邻的门窗。

  “天杀的，这大半夜的谁在炖汤，忒馋人了。”

  “爹，我饿了，书读不进去。”

  “这才用了饭，怎地又觉腹中空空？”

  相邻人家，被勾得口水长流，胥姜却拿碗盛汤，吹着油星儿喝得心满意足。她连喝了两大碗，又用鸡汤泡饭，直吃得肚子滚圆，才歇碗住筷。

  用完饭，她发了会饭晕，收拾好碗筷，开始架锅炸松蘑油。

  “还让不让人活了，这又是谁？在做甚？快香死个人了。”

  “爹，我饿，我不读书了。”

  “我要吃，我要吃……”这位已然是魔怔了。

  等胥姜终于炸好松蘑油，亥时的更已经响过了，她打了个呵欠，热水洗澡，然后倒头便睡。

  可怜街坊四邻个个睁着眼，摸着饥肠辘辘的肚子，辗转难眠。

  收到杜回的帖子是在三日之后，差的是一个半大小子来派送，大清早便来敲门了。收了请帖，胥姜让他带了巴掌大的一罐松蘑油，作为谢礼，给杜回捎回去。

  “不是什么贵重东西，给你家老爷图个鲜。”

  “好嘞。”

  送走小子，她打开帖子来看，上书地点是昭行坊，楼宅。日子则定的是明日巳时，帖子里头还特别标注，其裱褙之物为一副松鹤延年图。

  松鹤延年图？想来是寿礼，怪道如此郑重。她收起请帖，已是成竹在胸。

  正要进屋，许三领着个人便来了，“东家。”

  胥姜一见那人，倒是吃了一惊，“是你？”

&em