京城，西苑，万寿宫内。

  “咳……咳咳……”空阔的大殿内，回荡着几声苍老的咳嗽声。

  永靖帝依旧盘坐在蒲团之上，闭目养神，一手悬放在金丝脉枕之上，由着一名跪坐在龙榻前的中年医官诊脉，另一手依旧持着拂尘。

  如今时近冬月，殿内却没有半分炉火，永靖帝更是只穿着一身单薄宽松的道袍。

  永靖帝深居简出，在西苑修道多年，据说已有小成，练出了寒暑不侵的功夫，夏日里穿着厚实的棉服，而冬日则只披着鹤氅单衣。

  永靖帝双眼微抬，其眸中神色浑浊难辨，只听得沉声问道：“沈太医，咳咳……朕还有多少时日？”

  这“沈太医”正是太医院院判，沈鸿儒。

  沈鸿儒听永靖帝这一问，浑身一震，心下又忧又惧，一时不知如何回答，只唤道：“陛下……”

  “朕知道你不喜欢说些虚词套话，朕的身体，

  朕自己心里也有数，你直说便是了。”

  沈鸿儒收回了诊脉的手，跪立垂首，不敢看永靖帝，斟酌了片刻后，沈鸿儒才答道：“若是陛下不再服食丹药，微臣竭尽所能，或许……”

  永靖帝两道威严的苍眉立时皱起，打断道：“你是太医，应该知道什么话当说，什么话不当说。”

  龙威如狱。

  哪怕是病体虚弱，中气尽失，可多年来的帝王威势还是让沈鸿儒呼吸一窒，心胆惧寒，只能伏跪在地。

  “咳咳……”又是一声不耐的咳嗽。

  沈鸿儒撑起身子，道：“尽臣所能，至多……至多不过六个月。”

  永靖帝微阖的双目之间，神光顿时黯淡了下去。

  永靖帝摆了摆手：“朕知道了，你退下吧。”

  沈鸿儒还想再劝上一句，但见旁边的黄纬连连朝他使了好几个眼色，沈鸿儒心下微叹，收拾好药箱，而后行礼告退了。

  “如今你也愈发聒噪了。”

  黄纬只能恭敬应声。

  永靖帝又道：“你去告诉陈宏一声，让他好好监视着沈鸿儒。”

  黄纬又应了一声。

  见黄纬这唯唯诺诺的模样，永靖帝冷硬的心中松动了半分，沉默了好一会才出声问道：“黄伴，朕将这管理东厂的位子给了旁人，你心里可是怨朕？”

  这话可当真是诛心，黄纬背后直冒冷汗，连忙跪下，呼道：“老奴不敢。”

  “起来，咳咳……朕只是问你话，没让你跪。”

  “老奴自知无能，不敢有半分怨怼，老奴恨也只恨自己不能帮衬着陛下。”

  “你的确无能……”永靖帝冷哼了一声：“朕将司礼监都交给了你打理，可这么多年，你还是斗不过徐机那个狐狸，如今就连都察院和六科的言官都教他笼络了去，上次翟鼎臣的事，咳咳……满朝上下，竟无半个人为他说话，你教朕如何安心。”

  黄纬这次没敢应声,只能在心里腹诽着，上次分明是永靖帝在朝会上听说江南织造局的事，发了滔天的怒火，直接让锦衣卫和三司严审此事。之后哪还有人敢说半点不是，再说了，言官都是咬人的，几时会替人说好话了。

 &ems