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  分明是和煦秋日，沈修妄却如坠冰窟。

  他晃了一瞬的神，甚至怀疑自己耳朵听错了。

  双眸紧紧盯着沈佩恩，咬紧牙根：“你再说一遍。”

  沈佩恩已经忍不住开始哽咽，眼泪汪汪，颤抖着声音：“二哥，你要节哀。”

  沈修妄踉跄退出半步，难以置信怒视众人，无人应声，只垂首不语。

  老夫人叹出一口气，崔氏看着儿子，不敢说话。

  一阵马蹄声自身后响起，程樾和齐清珩翻身下马。

  沈修妄如被雷击，尚未缓过来，僵在原地没动。

  两人疾步上前，眉头紧锁，齐清珩对好友低语道：“行之，因着你在外征战，不能扰乱军心，便没有及时给你传信。”

  程樾悄然叹气：“念棠姑娘的尸身如今还停放在大理寺殓房，你随我们过去吧。”

  沈修妄抬眸看向他们，只觉两人的唇不停在动，说出的话他却一个字都听不懂。

  他长眉一凛，推开两人，口中喃喃自语：“不可能。”

  “念棠分明在松鹤苑中等我。”

  说着夺门而入，拔腿往府内去。

  沈修妄心头大乱，飞身而至松鹤苑，院中一事一物与他出征前丝毫不差。

  他看向主屋廊下，念棠总是喜欢坐在那处的杌凳上，捧着绣活或是盯着红泥炉熬煮羹汤。

  此刻廊下清清爽爽，杌凳面上只有从树梢落下的三两片黄叶，被风低低吹动。

  “吱呀”一声，他径直推开主屋门，绕过屏风往内室去。

  一如往常那般唤她：“念棠。”

  无人应答。

  内室空无一人，窗前的软榻收拾一新。

  沈修妄顿住视线。

  平日念棠总喜欢放一张清漆小几，摊一本书，坐于那处细看。

  见他回来，姑娘会转头对他笑，起身上前迎他。

  公子步伐踉跄，拔高音调，再唤：“念棠。”

  回应他的只有室内空洞而无措的回音。

  不会的，念棠定然在自己屋中。

  沈修妄喘着粗气，转头又奔向西边仆房。

  一把推开屋门，室内阒静清爽。

  桌椅妆台、床榻被褥、衣柜长案，满是姑娘素日常用之物。

  她常穿的绣鞋还整整齐齐摆在踏板之上。

  妆台陶盆中，褐色小龟悠然划水，一觚折枝桂花已然干透静静摆在一旁。

  胭脂水粉、耳环、簪钗，安然躺于匣中，似乎在无声等待主人。

  沈修妄扶住门框，小腿打晃。

  她真的不在，念棠不在！

  随后赶到的一众人站在院中，战战兢兢看他一处一处搜寻，又一次一次失望。

  直至他再也说服不了自己，情绪失控。

  沈修妄红了眼，拔出手中利剑，直指底下诸人。

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