，视线扫过裙角，见上头泥渍点点，不由有些局促，悄悄往后退了两步。

  方才从风竹院出来时，雪下得正紧，满地儿雪水泥泞。她因急着回来复命，一时不及理会，此际却是悔将上来，只得拼命祷告别被主子瞧见。

  红药并不曾注意到这些。

  她转望着窗外飞雪，杏眸中似有明亮的流光划过。

  然而，一息之后，她却又归于平静，回首浅笑：“罢了，事情原委我都清楚了。你快下去歇着罢。再，使个人去把金大嫂叫来。”

  荷露忙领命去了，不多时，红药便听见外头传来一阵轻微的笑语，内中似杂着金大嫂的声音，她立时提声唤道：“是金嫂子来了么？快进来说话。”

  金大嫂正与几个小丫头打招呼，闻听此声，忙忙应道：“是奴婢来了，奴婢见过夫人。”

  随着话音，早有小丫头打起锦帘，将金大嫂往屋中让。

  因这丫头有些面生，金大嫂下意识多看了两眼，那丫头却也精乖，满脸堆笑地道：“金嫂子不认得我了？我是茵儿。”

  金大嫂隐约记得有这么个人，笑着点了点头，也不多言，跨进了屋门。

  茵儿放下帘子，呵了呵冻僵的手，悄步行至廊边，举目四顾。

  庭户无声，唯大雪寂寂而薄，天地间一片肃杀。

  她将手拢进衣袖，呆望着院子出神，一双耳朵却竖得高高地，静听身后动静。

  约小半刻后，帘后便传来一阵细碎的脚步声，似是有人要出来。

  茵儿忙快步行至门边，探手掀开帘幕，果见金大嫂走了出来。

  “金嫂子出来啦。”她笑着打了个招呼。

  金大嫂心不在焉地“嗯”了一声，踏出了游廊、

  然而，尚未走出几步，她忽又驻足，身子将转未转地，仿佛是要回身说话，又仿佛是在看院中的雪。

  “金嫂子，您怎么不走了呀？”茵儿巧笑着问道，那双清亮的眼睛里，似有一些什么飞快掠过。

  金大嫂没接话，只安静地站着。

  约十来个呼吸之后，她蓦地回首笑道：“嗳，你瞧这雪下得多好？那梅花的花枝儿上都白了呢，等开了花，白雪红梅地，再把丸大爷抱来，那就是一幅画儿啊。”

  突兀却又流畅地说了这一大篇话，她似亦觉多言了，讪笑道：“瞧我，这一开口就停不下来了。”

  说着又打趣：“茵儿姑娘可别嫌我絮叨，这人年纪大了，就爱说话。”

  茵儿握着嘴直笑，模样极乖巧，与旁的小丫头别无二致。

  金大嫂作势瞪她一眼，自个儿也笑了，摆手道：“罢，罢，不和你闲嗑牙了，且去，且去。”

  说着便一阵风似地下了游廊，伞也没打，就这样顶风冒雪去了前院儿，将红药吩咐的差事交代给了金大柱，这才回转。

  此时已近黄昏，雪落如帘，较之春天的风絮还要紧密，风倒是没方才那样大了。

  金大嫂依旧没打伞，这一路行来，直是两肩白雪、一头霜华，跟个雪人儿也似，自那朱户曲廊间穿行而过，却是不曾回屋，而是来到了北角门。

  李婆子正一脚踏着门槛倚门观望，老远见她来了，大口呼出一团白气，抬手�