emsp; 沈兰池在丫鬟的搀扶下，站了起来。

  “兰丫头，你也别怨你娘。”见兰池起了身，沈瑞那副凶恶表情顷刻变了，又化为了一团和气的笑，“她是个硬性子，像把木头梳子。不过，也只有这样的梳子，才能分捋开头发丝。”

  兰池点头，对安国公道：“娘是为孙女好，孙女心底明白。”

  沈瑞不大管事儿，这次只是受了陆麒阳的托，来救一救二孙女儿。既然沈兰池不用跪祠堂了，他便优哉游哉地回自己的院子里去了。

  陆麒阳也走了，不过这一会儿功夫，已出了两道门。沈兰池带着丫鬟好一阵追赶，才在花廊处追上了他。

  “陆麒阳！”

  她远远地喊了声，那穿过九曲花廊的年轻男子便停了下来。日光清透，洒落于他脚畔。廊下荷池里，游曳着几尾花鲤。那红里带黑的鲤尾划开波心，叫年轻人冠玉似的倒影上泛开了一串细密的涟漪。

  “怎么？”陆麒阳负了手，问道。

  “你今日怎么会来？”沈兰池走近了他，保持着不远不近的距离。她刚小跑过来，气息微喘，艳丽的面庞上浮着一层浅淡的绯红，“我原以为，你是最高兴看我罚跪祠堂的人了。”

  “你以为我想来救你？”陆麒阳说，“还不是看在我欠了你一个恩情的份上，这才勉强施以援手？今日让你免了这一跪，也算是还清了欠你的一笔债。”

  他口中所说的债，自然是沈兰池答应让他替她簪花的那事儿。

  “那京城中的流言……”沈兰池试探着问道。

  “我不会放在心上。”陆麒阳说。

  “你真的不放在心上？”兰池微挑眉，反问道。

  “不放在心上。”陆麒阳答，“你不过是因为不想嫁给陆兆业了，这才搬了我出来当挡箭牌。你这人成天就想着你姑姑的发簪，胡同里的豆腐西施，还有千金一匹的蝉纱缎，心底压根就没我这个人。这点儿自知之明，小爷还是有的。所以，我何必在意那流言蜚语？”

  说罢，陆麒阳抬步便走。

  沈兰池看着他的背影，在心里想：你装，你再装！

  嘴上说着什么“不放在心上”、“为了还你人情”，心底想的只怕是完全相反。不然，在前世，这家伙何至于眼巴巴地在她大婚前夜来带她走，又在她死后露出那般绝望的眼神来？

  这口口声声的，说的她像是个负心薄幸之人似的！

  待陆麒阳走了，沈兰池身后便跟上来两个嬷嬷，都是沈大夫人房里的陪嫁。她俩连着催兰池回房去，兰池拗不过这两个嬷嬷，只得老实回馥兰院去了。

  路过祠堂的时候，兰池眼尖，瞥见祠堂附近站着个小丫头，瘦瘦小小的，手里拿着对布缝的护膝。

  “那不是三小姐身旁的紫檀吗？”绿竹小声道。

  见到兰池一行人，紫檀便迎了上来。她凑到绿竹耳旁，悄声说了些话；又背对着嬷嬷们，把那对布缝的护膝仔细塞进了绿竹手里，这才告退离去。

  待兰池回到房里，便问绿竹：“紫檀同你说了些什么？”

  “三小姐听闻夫人要罚您跪祠堂，便让紫檀送了这对护膝来。”绿竹取出那护膝，道，“说是二夫人常常罚她跪上大半个时辰，她已跪出了些门道，觉得戴着这手缝的护膝会好受些。”

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