就有人来请了。一天之中他跟着招聘的跑了七家店。哪家也没留他。厨师不像别的行当，是驴子是马要拉出来遛遛……需要试菜。他现了原形后，去了一家火锅店。

  干了半个月，给奋进来了电话：“哥，你借我点钱吧！”

  “干什么用？”

  “开个火锅店。”

  “你太天真。你以为开个火锅店省钱吗？在饭店所有的项目中，火锅店的投资成本是最大的。抛开要上一套熘炒的设备不说，切肉机，要不要买？能每天跑农贸市场买羊肉片吗？炉呢？要老式烧炭的还是新式的电池炉？想要少投些，上老式的或煤气的，资金也不会少，但有安全隐患，早晚还得上电的。上电的，就要电力增容。这些下来，就是一大笔。况且，羊肉的涨价，使它成了餐饮的高档消费。吃一顿火锅比一顿大餐还贵，成了富人的像征。而且营业需要大的面积，需要好的装修。你兜里有多少钱，你想找我借多少？”

  一番话说得刘虎没了声音。

  自那以后，听不到刘虎的动静，奋进认为他已放弃了开店的想法。一天，接到了他的电话。

  “哥，是我。”刘虎的声音变了，变得异常兴奋。“我兑下一个店了。”

  “别急，慢慢说。兑下个什么规模的店，多少钱？”

  “面积一共五十多平。前台三十，能放六张小桌，后面一个厨房，也有二十平吧。你来猜猜，得多少钱？”

  “怎么也得十多万吧。”

  “不对，四万。你听见了？四万。简直就是一不小心跌了个跟头，却拣了个大元宝！”

  奋进在心里捉摸着是个什么样的店。这个价，这个面积，在滨北，连个活动房也拿不到手。

  “你要我做什么吗，需要多少钱？”

  “不用了。我几年来赚了些，老爸和我哥也支援我，一次性就凑齐了。”

  奋进心里惦记着刘虎的事，开业之前请了假去看了看。看过后，大吃一惊。是一座位于高校里的独立高楼的楼座，附近既无居民楼也无学生宿舍，而且百分之六十没有入住。他把刘虎唤到一边：

  “在人烟稀少的地方开店是商家的大忌。所幸还没开业，赶快兑出去，还能赔得少些。”

  刘虎大大咧咧的说：“放心吧，没事。”

  既然不听，奋进有什么办法，又不是自己的亲兄弟，可以硬来。

  以后就没了刘虎的消息。到年底时，奋进要回家，惦记着刘虎，就给他挂了个电话。电话那头闹闹哄哄，人声嘈杂。

  “刘虎，是我。你那里怎么样？”

  “哥啊，我忙着呢。晚上有时间再给你挂电话。”

  很晚了，刘虎才来了电话：“哥，我这里火了。一天能卖二百多碗面。没时间了，我困了，明天再挂给你。”

  真是世事难料。过去的老经验已经没用了。看来自己落伍了。

  刘虎赚到了第一桶金，一共十一万，他用它交了个小户型的首付。今冬，他急于赚钱还余款，连年都没回家过。三叔知道小儿子的性子急，家里去年玉米丰收，就将卖玉米的四万元托他捎来给他。

  乡里人想省几个邮费钱，老人就将钱用报纸包了托他捎来。妻子将钱郑重的装进他的包里时，反复的叮嘱着：

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