方才开口道：“那依你的意思，又将如何？”

  祈男知道关键的时刻来了，咬紧了牙关逼出些笑来：“我心里想着，太后对我不薄，当日能顺顺当当嫁进这家里来，得多亏她老人家一道懿旨。因此既然有如此喜事，若不去亲面太后，恭喜几句，孙媳妇心　里实在不安。”

  必须要进宫，进了宫才能行得下一步。

  老太太若有所思地看着祈男，脸上没有表情，可炕桌上的手却越攥越紧，最后秀妈妈咳嗽一声，老太太方才醒过神来，可到底还是压折了一只长长的指甲。

  “年纪大了，一点子韧劲也没有。”老太太皱起眉头来，不当回事似的，自己动手就将那半块断裂的指甲撕了下来，带皮牵肉的也不管，秀妈妈眼见指尖上渗出血来，忙送上方玉帕来，老太太不过略擦拭一下便丢到了炕下。

  一道血痕，鲜得刺目。

  “你的话很有道理，”老太太镇定自若地对祈男道：“这件事说实话我也是刚刚得知，正想怎么个料理方才合适，没想到你大早地就跑来了。这样也好，过会子我就命人宫里探探风声去，若太后允许，明儿你就跟我进宫去。”

  祈男心定下来，清亮亮的眸子向上抬起，正迎上老太太若有所思的眼神，对视良久，老太太挥了挥手：“出去吧。”

  祈男心里长吁了口气。

  因太太实在看烦了祈男，因此便也省了她早晚省安的麻烦，回到院里，祈男便听说苏家来人了。

  “蓉小姐来了，在东边耳房里坐着呢！”锁儿疾步赶上来，凑近祈男耳语：“钟妈妈几回要进去，让我支出去了。”

  祈男来不及多话，忙不迭就进了东边耳房，果见祈蓉满面喜色地坐着。

  “宋大奶奶！”祈蓉见她进来，笑嘻嘻地迎了上来：“给宋大奶奶请安！”

  祈男脸上没有笑容，伸手挡开她道：“有话坐下来说！小心你的身子！”

  我可不想在自己院里出你的丑！

  祈蓉这才在自己丫鬟搀扶下，慢慢坐了回去，口中不知羞地犹道：“不妨事的，不妨事的。”

  祈男冷笑不语，吩咐玉梭：“外头守门去。”

  玉梭看她脸色不详，一个字不敢多说，转身出去坐在了门槛上。

  “想必你也接到信了？”祈男并不坐下，走到祈蓉面前居高临下地看着她。

  祈蓉这时已不在乎祈男的态度了，想到她为自己解决了多大的麻烦，这小丫头手段实不可小视。

  “可不是？今儿早起大老爷将我叫进房里，说了这事，还特意安慰了我几句。”祈蓉语调兴奋，祈男却厌恶不已。

  “平阳王以女儿痨为借口，将我剔除出秀女名单。真没想到宋大奶奶竟有通天的本事，这才几天哪！”祈蓉一向迟钝，哪里看得出祈男表情？心情大好之下，自管自说个不停。

  祈男实在忍不下去，出言打断她道：“大老爷就没怀疑？”

  祈蓉摇头：“没看出爹爹有何怀疑，心情想　必有些不好，他本指着我入宫为家里争光呢！”祈蓉的脸色实在比宫墙还厚。

  祈男情知苏老爷必有所疑，好好的为何撤下自己大女儿来？不过他人微位低，说话也没人肯听的，倒也无大碍。

  “既然如此，大事已毕，你这样挺着身子过来，”祈男�