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  “哎，就听老太太您的。”祈男脆生生应了一句，看看桌上，红邓邓的泰州鸭蛋，曲湾湾王瓜拌辽东金虾都十分爽口，亦是配粥下饭的好菜，便各样夹了些，过后又放上只热腾腾香扑扑的玫瑰点心，别的例如白烧笋鸡和炖烂鸽子之类腥荤，倒没有动手。

  老太太点头不语，挥挥手，让祈男下去了。

  玉梭早替祈男将粥盛好，正会子也正好放凉了，祈男才吃到一半，就听见外头荷风惊喜的声音传了进来：“大爷回来了？！”

  一屋子人，除了老太太外，都站了起来，老人家放下银瓯，笑呵呵地对秀妈妈道：“今儿来得倒快！想是这里有道子催命的符呢！”

  祈男顿时两颊绯红，羞态可掬地垂首而立。

  宋抉一身朝服，急匆匆地步进屋来，来不及给老太太请安，先将目光投射到了祈男身上。

  还好吧？没人刁难你吧？

  宋玦口虽不言，眼神中却全是关切。

  祈男落落大方地抬眼回视，亦是答应：很好，我很好，可以应付的来。

  宋玦薄削唇角倏地勾起一条不易令人察觉的弧线来，不过也只一瞬间，很快正色起来，走到老太太跟前去了。

  “请老太太安！”宋玦恭敬行礼，老人家坐在上首，满心满眼都是笑意。

  “起来吧！”老太太向外有意无意地张了一眼：“你父亲呢？没跟你一处回来？”

  宋玦略有些犹豫，看着老太太半晌方道：“父亲回来了，才去了太太那里，说待拜过亲后，便回书房，有些事要处理。”

  老太太眼里的热情退了下去，脸上失了一半光彩，低头不语，片刻之后方抬头冷冷地道：“有事有事，整日不过是想捏这个的错，寻那个的不是，好在皇帝面前去弹劾人家！正经国家大事不办，跟人斗倒是一把好手！也不想想，当年他父亲是怎么教导他的！”

  屋里无一人应答，都知道这会子说话无疑于自找没趣。

  沉默良久，宋玦向前迈了一步，单膝跪下，声音低而恳切地道：“老太太，父亲也是为了这个家，您何必跟他置气？有什么不是，儿子替父亲在您跟前陪个不是，您消消气，总是小辈儿的错，您就别计较了。”

  老太太移开目光，看向窗外。秋景深了，耳中只听得一阵一阵秋风，吹得天上的孤雁一声声啼得十分凄惨，虽隔着窗户纸，亦可看出树头的枯叶落下地来，被风卷得东飘西散，如鬼魅般从窗外飘过，留下孤影重重。

  “去吧，”半晌，老太太终于开了口：“这里也没事了，你媳妇也来替我斟过茶了，也该轮到你父亲和母亲了。”说着正视宋玦：“你如今是状元了，有些事，不是想脱身就能脱得了的，能不能办到许诺我的事，就看你自己了。才说到计较，也好笑，你妹妹也叫我别跟她们计较。都是一家子骨肉，我也这样答来，说什么计不计较呢？你们好，我便好了，并不能只求独荣。”

  最后一句话，不知怎的，竟说得十分凄凉。

  宋玦微微颔首：“老太太放心，一切有我。”

  这一句既是宽慰，也是承诺。

  祈男心里存疑问。这祖孙间的一来一回，说得不像是一般孝敬小事，总觉得有什么关节在其中，又不便明说似的。

  还有就是，宋玦答应了老太太什么？不是想脱身就能脱身得了，脱身去哪儿？