p;悠茗沉默良久，终于也点头开口：“纵有百般好处，到底是托了老爷和太太的福，也是苏家祖上积德，五娘只当是自己一人的功劳，也太过托大。”

  二太太细细吃粥，并不发一言，待到放下碗来，方才叹息着道：“你们也是知道的，叫我有什么法子？若说是我一人宽了她，叫你们私下里说不公，也是没有办法的事，只好叫你们恨我一人罢了。”

  罗竹瞬间白了脸：“太太别错会了意！我们绝不敢在太太背后说些是非！不过早起听说九小姐挨了打。。。”

  二太太抬起一只手来，示意对方不必再说下去，脸上保持着端庄雍容的笑：“哪里说你们逗引是非了？我不过随口这么一说罢了。看你这样小心，倒显得是我有意了似的。其实我不过是说，错只在我一人身上，老爷即便有心，也顾不到家里。”

  众姨娘心里明镜似的，　这时便异口同声地道：“太太德性温良，举止沉稳，这一表人物，普天之下，也寻不出来。若不是五娘她太过仗势欺人，太太哪里用忍耐到现在？老爷自然心里也知道，不过也受了五娘面子上的蒙蔽，如今想必也看出来了，定不会再纵了那人。”

  二太太心满意足，这才点头无奈地道：“我也是被逼上梁山了。九丫头目前虽小，却也眼见就要成人。若再不严加管教，她又是那样的出身，虽还有个姐姐在宫里，如今却也只有帮倒忙的份了。一向女子闺名极为紧要，因此我今日才罚了她，却也不敢打重，她是我的女儿，打在她身上，岂不疼在我心里？！”

  众姨娘连连附和：“这话说得极是，太太自然是这样的没错。”

  二太太转身漱口净手之后，从桌边站了起来：“我用完了，你们且用吧！”

  众姨娘哪里还敢坐着，纷纷站起来道：“我们也就完了。”

  石竹因今日受了太太几句，有心要再讨好对方，这时便又堆笑道：“每日也吃不多，太太吃完，自然我们也就完了。”

  二太太笑着看住石竹，见对方今日穿了一套绿闪红缎子对衿衫儿，并一条金枝线叶沙绿百花裙，不由得上手捻了捻那绿闪红的缎子，口中喃喃道：“这料子眼熟，仿佛在哪里见过？”

  石竹怔住，半天回上不话来，媚如娇滴滴地笑声从二太太身后传来：“五娘也有一件，前几日还在园子里见她穿着呢！”

  二太太哦了一声，若有所思地看着石竹，浅浅一笑道：“原来是五姨娘有的。我想起来了，上回杭州知府夫人，来家里做客，送了我一匹，又送了五姨娘一匹，我记得当时看了，只觉得是太热闹的，不太适合，便叫收进后头库房了。怎么？这料子是五姨娘分给你的？”

  石竹只觉得轰地一声，眼前黑了下来。

  媚如还不肯放过她，当初这料子她也看上了，若不是石竹在五姨娘面前卖嘴乖抢了去，她也一样要下手占便宜的。

  大爆竹不只是说锦芳性子燥，也有说她手松大方，自己的东西随意撒的意思在内。

  “确是五娘分给四娘的，”媚如笑对二太太道：“那日露儿去四娘院里，手里捧着的，就是这段料子，我在园子里看花，眼不错地看见了呢！”

  石竹恨不能拿起手边的桌上，金镶的雕漆茶杯儿砸去媚如头上，怎么这多嘴的婆娘还不去死？！

  “不是，太太听我解释，其实那日，本是五娘她自己要给，我并没有，哎，太太，”石竹绝望地看着太太向门外走去，对方竟连个眼神交会的机会也不给她。

  “我知�