天民提出了一个大胆的计划：“重占土城”。

  郭天民的理由是：既然赤水的川军赶来了，河对岸川南的川军也赶来了，那綦江方向的川军、黔军必定也会向习水赶来。现在是大白天，天上是敌人的飞机，前面有不知道多大规模的敌军，后面是追兵，部队这样走很危险，很容易被敌人发现而包围合击。不如找个地方隐蔽休整，天黑后再跳出包围圈。这个地方就是土城，敌人刚刚占领，然后就向东追击我军去了，估计土城目前要么没有守军，要么只有少量守军。我军重占土城后，若敌人主力没有发现，我们就在土城休整；若敌军主力发现，我们可以再搞他一个伏击，让敌人完全摸不着我们的虚实，然后渡过赤水河，到川南去。

  罗炳辉一听，郭天民对敌情的判断和自己一致，就是去屠城的想法有点匪夷所思，得好好想想。

  何长工说：“俗话说灯下黑，就是这个道理。我同意重占土城。我们先隐蔽起来，放追赶我们的川军向习水前进，然后再回土城。只要等到天黑，那就是我们红军的天下了，什么也不怕了。”

  罗炳辉想想有道理，就决定依计而行。

  于是，红九军团离开公路，掉头向南，隐入莽莽群山之中。

  郭勋褀率领两个旅，翻山越岭，小心翼翼地搜索前进。走了两个小时都没有见到红匪一个人影，部队也疲劳不堪。郭勋褀想，要是以这个速度前进，追到猴年也追补上红匪。和教导师的部队一联系，廖旅、穆旅、蒋旅、独立旅协同黔军第三师和万团分两路向习水而来，距离县城只有几十里路程了。郭勋褀就想，自己必须加快速度，和教导师的几个旅合击习水县城。于是，就下令停止沿山头搜索，沿大路向习水县城前进。

  负责监视敌军行动的侦查员们看到川军大部队沿大路直奔习水县城而去，就赶忙向首长们报告，罗炳辉当即下令部队返回土城。

  此时留守土城的只有一个营的川军，军官和士兵都在“六啊六、五魁首”地嬉闹着喝酒，哪里能想到红军去而复返，乖乖的作了俘虏。

  红九军团安排好警戒，就悄悄地在土城休整。

  下午4点郭勋褀率军赶到了习水县城，发现习水竟然一切正常，红匪根本就没有来过县城，郭勋褀大吃一惊，占领土城伏击潘旅的红匪主力哪里去了呢？

  等到教导师的几个旅赶到，天已经快黑了，几个旅长都摸不着头脑，弄不清楚红匪会向哪里逃逸。

  黔军第三师师长蒋在珍大着胆子推测，红匪会不会返回遵义。

  郭勋褀、廖海涛等人判断不清，只好向潘文华报告：“我军已占领习水。唯习水一切正常，红匪未进习水县城。现红匪主力位于何处不得而知。明日将派部队向遵义方向侦查前进。”

  潘文华接到报告，也是一脸迷惘。这红匪简直是不可思议，刚刚在土城伏击了潘旅，明明是沿大路去了习水，怎么部队追着追着就追丢了？那可是几万人啊，怎么能说不见踪影就不见踪影了呢？难道红匪又故技重施，埋伏在某个地方，准备再来一次伏击？

  潘文华百思不得其解，只好请示刘湘。

  刘湘一见潘旅损失惨重，就心疼的不得了，再以细想，这绝对不是红匪主力。如果是红匪主力的话，不可能放过增援的两个旅的。这一定是红匪派出侦察入川道路的先头部队，一击就走。红匪主力绝对还在遵义。

  刘湘的判断报到南京后，得到了蒋介石的认可。蒋介石一方面命令刘湘向黔北增兵，一面严令中央军加快向遵义前进速度。