p;李大因晚上回去，一大早才被人叫进府来，先不知何事，只看太太脸色大为不好，心里当是有人聚众赌博之类，也不当回大事，便上前来指了四个婆子道：“这四人昨天当差。”

  安太太见了，手里紧捏住罗帕，声颤音抖地叫道：“来人！将这四人绑了，外头传板子！”

  李大呆住了，四个婆子更是脸如灰纸，当下便齐刷刷地跪了下去：“太太饶命！”叫得一条声儿地响。

  李大正要上前问何事发作，想了想，悄悄退了出来，拉住外头小厮问道：“大清早的，太太什么事这样动气？”

  那小厮正是外书房里上夜的，见李大问，只好小心低语：“老爷昨儿半夜出去了，如今人不知在哪里，你说太太急不急？”

  “什么？！”李大一听这事，心肝肺都被惊裂了：“这还了得？！好好的怎么老爷就不见了？”

  小厮正要再说，里头安太太叫了：“李大呢！”

  李大吓得屁滚尿流地滚了进去，这回知道原委了，愈发比刚才害怕得了不得。

  香玉听见有安的汇报，这会子也趁机跟在李大后头，进来了。

  安太太眼眶红红的，说话声音都不连贯了，直指着李大斥道：“他们上夜的都说没见过老爷，你怎么说？这就是你用出来的好人？我信得过才将家交给你管，如今怎么样？”

  李大跪于地上，磕头不止，又连声道：“奴才这就派人去寻，这就。。。”

  安太太猛啐一口到其面门：“这还用你说？才我过来已命人满园里寻去了！等你到现在，还能成个什么事？”

  李大吓得啉声，不敢多言，心里直为自己捏了把冷汗。

  老爷不见了？这事可非同小可，若寻不回来，自己的小命不保，一园子的下人只管也没有活路了。

  丫鬟们也都被吓得脸上失了血色，更有胆小的，便捂着嘴，小声地哭了出来。

  正忙成一团时，香玉却偷偷走到洪冉身后，悄悄问了一句：“你什么时候到的？”

  洪冉皱起眉头，偏开头回道：“你不全知道了？有安那个长舌头的，怕会不告诉你？”

  香玉推他一把，正要再说，外头闯进几个婆子来，说在园子里，西角门处，发觉了老爷的一只鞋。

  安太太身子晃了晃，险些当场晕了过去，好在身后大丫鬟撑住她，方不至于倒仰过去，口中喃喃道：“只有鞋么？”

  婆子哭丧着脸回道：“只见着鞋，却不见老爷的人。再有，昨晚西南门的钥匙老爷亲自取走了，想是老爷从西南门出去了？也未可知。”

  安太太重重一掌拍在炕桌上，彭地一声，众下人都被吓得垂首敛袖，大气不敢出。

  “你们一个个都是死人哪！”安太太带着哭腔喝了出来：“老爷就这样出去了，你们竟通没一个知道？”

  众人慌张得不成了样子，李大地下跪着，空想出许多主意来，也不敢冒然开口，便便眼睛盯住洪冉和香玉，意思让二人劝说劝说。

  洪冉哪里看得出来？他自己还一头脑急汗呢！昨天从小道一直绕过城门，脚印进了城便不太轻易能看出来了。好容易追着走了几条巷子，终究还是失了踪迹。

  当下洪冉没了办法，只是天色微微放亮，又已经来到城里，有安便劝说他到安府来，有什么事，也好与安大人商量着行。