在1904年到1905年间，伟大的英国考古学家威廉钢德斯彼特里已经对它做过了彻底的考察当时他还挖掘出了一些石板残片那些石板上刻着奇怪的象形字母词句，它们后来被证明属于闪米特一迦南语，和古希伯来语有关

  其次，塞拉比特山上的摩西住所一带曾经是个重要的开采冶炼中心，大约从公元前1990年到公元前1190年期间，那里一直在开采加工黄铜和绿松石

  这些日期意味着：公元前13世纪时，就在摩西带领以色列人出埃及之前，他可能就在此处居留，至少这个推测在时间上是正确的

  这个遗迹当年还使用过一套和希伯来文有关的字母，其时间也大致就在这个时期，这也表明了这个见解更加可信

  不过，真正引起我兴趣的却是以上强调的那一点，即当年的塞拉比特山还起到过类似工业和冶金综合中心的作用，那里整个地区的矿藏都曾被广泛地开采

  在学者们看来，如果摩西真的在那里居住过很长时期，他就几乎不可能不去掌握关于西奈南部地区矿物和金属矿的知识

  当研究者参观过塞拉比特山以后，便开着一辆租来的吉普车，穿过沙漠，到西奈山去从某种意义上说，把这个地区称为“沙漠”是个错误

  因为尽管这里有大片的沙地，但乡间却大多是些陡峭调萎的红色山梁，上面几乎寸草不生山谷间偶尔点缀着几小片绿洲，其中一片长着古老的棕榈树，一直延伸到西奈山脚下

  公元4世纪时，这里曾经建起过一座基督教小教堂，其位置据说就在所谓“燃烧的荆棘丛”的原址上

  那座小教堂后来被扩建得很大，到公元5世纪时，它已经变成了一座名副其实的大教堂，受埃及亚历山大城基督教会保护

  公元6世纪，罗马皇帝朱斯提尼安大大加厚了这座修道院的围墙，使它能抵御劫掠成性的阿拉伯游牧民族的进攻

  到了11世纪，整个教堂建筑群最终献给了圣女加德琳现在它仍以“圣加德琳修道院”而闻名其中不少建于5世纪和6世纪的建筑至今犹在

  西奈山7450英尺高的险峻山顶，有座古老的修道院主体教堂里有几座出色的圣像，还有马赛克和油画其中一些差不多已经有1500年的历史了

  教堂外的广场上有片带围墙的场地，里面长着茂密的悬钩子丛，僧侣们相信它就是《圣经》中所说的那片“燃烧的荆棘丛”

  这个说法当然不对，况且人们都知道，说西奈山就是《圣经》里说的“西奈山”，这也根本没有得到确凿的证明

  但实际上，此处僧侣们讲的一些传说却至少一直可以上溯到公元4世纪而那些传说把这座特殊的山峰和《圣经》上说的“神的山”联系在了一起，并且，据说这种联系所依据的信息来源今天早已不知所踪了

  不仅如此，当地部族的一些传说也都认为，在阿拉伯游牧民族的语言中，西奈山就叫“杰别尔穆萨”意思是“摩西的山”

  学术界也把《圣经》里的“西奈山”和今天这座同名的山峰连在一起少数不同意见虽然也同意《圣经》所说的“西奈山”就在这个地区但认为是附近同一山脉的另外几座山峰

  攀登了西奈山之后，研究者已经毫不怀疑，这座山的确就是摩西带领以色列人离开埃及后的“第三个月中”所到的山

  研究者站在山顶的一个山崖边，下面，数英里崎岖荒凉的高原逐渐下降，向远方的干枯平原上延伸