说着，他抬头看向庄蹻，拱拱手诚恳说道：“我始终认为，大王绝非无可救药，这个国家亦非无可救药，只是还需要一些时间……庄蹻，请再给予一些耐心。”

  “……”庄蹻深深地看了一眼庄辛，旋即淡淡说道：“据我看来，宛方之地的胜败，并不足以削弱秦国，真正可以削弱秦国的，是巴蜀。我楚国唯有占领巴蜀，才有抵抗秦国的希望。……我已向巴蜀派遣人手，但单凭我麾下的军队，无力攻占巴蜀。”

  庄辛当然听得懂庄蹻的言外之意，点点头拱手说道：“请再给予一些耐心。”

  “我有的是耐心，就怕到时候失了天时……”说到这里，庄蹻看了一眼庄辛，暗示道：“希望你与屈原……尽快吧。”

  “唔。”庄辛点了点头。

  待喝完这顿酒，庄辛立刻返回楚郢，求见楚王熊横。

  得知庄辛返回都郢，楚王熊横立刻相召，并迫切问庄辛道：“卿可已见到庄蹻？他怎么说？”

  庄辛拱拱手说道：“回禀大王，庄蹻对大王并无恶意，只是恼恨大王屈身事秦，他说，我大楚与秦国有不共戴天之仇，岂能屈膝事秦？”

  听到这话，楚王熊横稍稍松了口气，毕竟庄蹻至少不是针对他。

  要知道，以庄蹻如今在楚国的名望，倘若此人打出铲除昏君的旗号，其实也会有大批的楚人争相投奔——这一点，熊横自己还是清楚的。

  “有办法叫庄蹻罢兵么？”熊横问道。

  庄蹻故作犹豫了一番，旋即说道：“臣亦劝说庄蹻，但庄蹻态度坚决，唯有大臣收回成命，解除与秦国的盟约，他才肯收兵……”

  “什么？”楚王熊横闻言一愣，旋即咬着牙恨恨说道：“这莽夫……他可知晓，若毁弃与秦国的盟约，秦国必然再次兴兵攻打我大楚，介时我大楚如何抵挡？单凭他麾下那些叛军么？”

  庄辛默不作声。

  足足发泄了好一会，楚王熊横这才平复下来，一脸倦怠地问庄辛道：“卿以为，现如今该如何是好？”

  庄辛故作迟疑了片刻，旋即谨慎地说道：“依臣看来，庄蹻此次意志坚定，除非大王收回成命，否则绝不肯善罢甘休，为今之计，唯有召回昭大夫，回援楚郢……”

  楚王熊横闻言愣了一下，旋即若有所思地说道：“寡人知道了，卿且先回去歇息吧。”

  庄辛当然猜到熊横肯定是准备找令尹子兰商量一番，也不着急，闻言拱手说道：“臣告退。”

  果然，在庄辛告退之后，熊横立刻派人召来担任令尹的弟弟子兰，将庄辛的这一番话一五一十地告诉了后者。

  子兰听完后皱眉说道：“王兄，臣弟怀疑庄辛别有用心。……难保他不会暗地里私通庄蹻，故意叫庄蹻起兵滋事，迫使大王将昭雎召回。大王也知道，庄辛曾经坚决反对我大楚与秦国缔结盟约。”

  “……”

  楚王熊横沉默了片刻。

  事实上，关于这件事，他也对庄辛有所怀疑，但这一点他还是相信的，即庄辛的忠诚。

  屈原亦是如此。

  熊横不是不知道屈原对他楚国忠心耿耿，但一来屈原每每在他面前指着鼻子大骂，换做是谁也无法忍受；二来，现如今国内的境况，不足以让他启用屈原。

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