天气渐渐地热了起来，柳兰芷愈发觉得慵懒，北方翠屏写来的信，除了提及满堂红那一直畅销的夏裳外，还提起了北边大汉与匈奴的战事，信里说，今夏草原大旱，牧草干枯，牛羊饿死了无数，匈奴真的是穷疯了，在大漠那里与汉军胶着在一起，能抢就抢，非常之不要脸，不过皮货之类的是真便宜，比起去年便宜了四成还要多，所以，翠屏让人从西北大漠那里购买了不少的皮货，以作冬季大毛衣裳之用。柳兰芷看着这信，忧心忡忡，她想乔五会不会顶不住呢？毕竟穷寇莫追，匈奴部族如今都在贫困线、死亡线上挣扎，他们势必一心夺取水草丰美的河套草原，或者一直骚扰大汉绵延的边境线，都知道汉民聪明、勤谨，所以手中敛的财富也多，平日里他们放牧，汉民定居耕种也就罢了，眼前这个形势，对住在边境线上的汉民来说，真的是相当危险呢！

  她蹙着眉，直到看到信的末尾，提到朔儿在京都的饮食起居，才稍稍舒眉。

  她却不知道，如今的朔儿正攒着小眉头，不悦地听着身边的苏南鹦鹉学舌呢！这个苏南是翠屏送进来的伴读小厮，今年八岁，长得明眸皓齿，是翠屏从人牙子那里买来的孤儿，她却不知道，这个苏南其实是乔五早就给朔儿预备好的，本来想着给朔儿安排暗卫的，可是焦仲卿狐性多疑，所以，乔五辗转把苏南送到了人牙子手上，再通过翠屏的手，送进了宫，因为，朔儿身边没有乳母等人，所以，为了照应朔儿，翠屏恳请焦相隔三岔五去皇宫里看望朔儿，偌大的皇宫孤零零的，翠屏一个大人都觉得渗得慌，更何况是不足四岁的朔儿？所以翠屏提议给朔儿送一个小厮当做伴读，焦仲卿也就点头答应了，朔儿却是一直居住在御书房那里，因为焦仲卿也不管什么迂腐老臣的什么“坏了规矩”之类的话，也跟在朔儿身后在宫里驻了进来。

  因为朔儿还没有正式册立，所以，朝廷总是弥漫着许多的流言——比如：君不君，臣不臣，哪里有辅政大臣焦相住在皇宫里面的理儿？再如：幼主与焦相面貌肖似，说是义父子，说不定是瞒天过海，焦相蓄养在外面的外室所出呢，要不然，听说幼主之母，前些时日的地震里去了，西山那里树立了一个衣冠冢，焦相那一日哭得昏天黑地的，可不是其中有猫腻？再比如……流言纷纷扬扬的，传得相当难听，朔儿听着大眼睛的苏南，在那里小声说着，禁不住瞪圆了眼睛，“这些话都是从哪里传出来的？”他很生气，因为已经牵涉到娘亲了，娘亲已经“入土”，怎么能心安呢？尽管他知道娘亲并没有死，如今在浙西的庄园里陪伴着妹妹们呢，这是翠屏姨姨悄悄告诉自己的，他当时将信将疑，翠屏姨姨却把娘亲的亲笔信拿了出来，不错，是娘亲的自己亲手写的，一手漂亮的簪花小楷，只是，娘亲也太懒了些，写的字都是缺胳膊少腿的，也就是自己能看懂，写给翠屏姨姨的却工整多了！他翘着嘴角，把信件放在胸口，满脸的幸福，好吧，虽然他心里有些小小的不平衡，可谁让自己是娘亲唯一的儿子呢？三个妹妹还需要娘亲护持呢，他是男孩子，注定是要保护娘亲，保护妹妹们的！

  苏南发现自己这个小主子，比自己小三岁多，却是心思缜密，遇事貌似还有些孩童的天真，偶尔会不讲理，但是，这些都是表象，正如他的乖顺守礼一样，是做给别人看的，尤其是做给焦相大人，那个亚父看的，看着他对亚父那恭恭敬敬、亲亲热热的模样，谁能知道背后，小主子却如此有心眼，有诡计呢？他做的许多的事情不是顺应焦相，而是顽劣地给他拆台，偏偏焦相从不怀疑他，倒是那个老怪物左太傅，经常瞪着深邃的眼睛。似乎看透了主子的心思一般，有惊讶，有激赏，更多事物是一种膜拜……苏南都替小主子擦一把汗呢，别让这个老狐狸看出什么端倪来，毕竟，小主子做的事情不怎么光明磊落，譬如把那些嚼舌头的老头子那里，经常会莫名其妙在被窝里发现一条蛇什么的，纵然无毒，也把那几个老头吓得够呛，接二连三病了许久，焦仲卿耳朵边�