emsp;门外十余名打手一声大叫，向店内涌，不由分说，双方缠上了。

  辛文昭以手抱住桌面，装作在保护他的食物，不住大叫：“打不得，打不得。哎呀！我的菜，我的饭……”

  口中在叫，双手轮流挥动，一掌击在桌旁的一名打手的背心上，打手向前一仆，昏厥了。接着右手一拂，又拍昏了一名打手。

  程三已将花花太岁按在桌上，饱以老拳，只打得花花太岁鬼叫连天。正乱间，门外喝声震耳：“处州府推官胡大人驾到。”

  接着，喝声又响：“住手！斗殴的人全给本官拿下。”

  十余名差役如狼似虎地涌入店门，斗殴倏止。

  辛文昭两手圈住桌面，保护他的饭菜。谁能说他参预斗殴？无人敢信。

  推官胡大人穿了正七品官服，年约四十开外，生得五短身材，脸色阴沉，在八名公人的拥簇下，威风凛凛地踏入店中。其他的十余名差役，已经封住了前后门。

  程三爷放下花花太岁。他还不敢公然抗拒掌理一府刑名，握有生死大权的推官。推官本身没有兵勇，这些差役与巡捕皆属同知大人管辖。但如果他不服而且抗拒，不啻与同知大人过不去，更是存心和推官为难。

  他大踏步上前，行礼道：“胡大人万安，俞家的人在此行凶……”

  “程锦江，又是你闹事？”胡大人不悦地问。

  程三爷曾任巡捕，自然认识推官胡大人。过去胡大人对他颇为赏识，他也曾多方协助胡大人，破了不少疑难大案，今天一听口气不对，不由心中一惊，硬着头皮说：“不是草民闹事，而是俞渊光天化日之下，入店抢夺良家妇女。一言不合，草民不得不制止他任性妄为。”

  “怎么回事？谁是俞渊？”胡大人向众人问，似乎他确实不认识花花太岁。

  花花太岁抹掉口角的血迹，爬下磕头叫：“草民俞渊，求大人做主。”

  “你们是怎么回事？’”胡大人沉声问。

  “草民的师父余成龙，九月天凭媒说合，定下缙云县章家的一门亲事，说好了年底迎亲。不想章家的姑娘兄长亡故，姑娘无依无靠，由老仆四伯送亲。早些天到了丽水客栈，差人前来送信，催家师早行大礼。草民今晨带了轿子前来迎接，拟接至家中暂且安顿，择日成礼。没想到章四伯已被程三爷威迫利诱，三爷并且带人前来禁止草民接人，不由分说行凶殴人，求大人做主。”花花太岁一把鼻涕一把眼泪，尖着喉咙诉说。

  胡大人脸色很难看，盯着程三爷问：“程锦江，你好大的胆子，造反么？”

  程三爷气得脸色发青，躬身道：“大人明鉴，草民不敢。这位俞渊仗势欺人，光天化日之下而且在府城之内，竟敢强夺良家妇女，他的话纯是一派胡言。目下章四伯与章姑娘俱在店中，大人只消传他们一问，便知其中原委了。草民只带了四位好友，打算送姑娘至龙泉投亲，而姓俞的带了二十余名师爷打手前来生事，要说草民行凶无人敢信。”

  “大人明鉴，章姑娘主仆已受程三爷胁迫，这时岂敢承认？要说草民强夺良家妇女，真是天大的冤枉。草民带来了合婚书，三媒六证全在，当日下聘的礼单，章姑娘亲兄长的许婚函等等全带来了，请大人过目。”花花太岁大声叫，召来了鲍师爷。

  鲍师爷捧出一包打开了的书函礼帖，双手呈上。

  程三赶忙说：“禀大人，这些……”

  “住口！