身，小心翼翼地给身侧妇人。

  “难得这晴好的天，本老爷与夫人品品茶，赏会花，这又是闹哪样？”周知县一脸讨好的笑，“是不是夫人？”。

  而眼前的丽衣女子，专注于手上画笔轻重急缓，并未理睬。

  第八次！这个月第八次！夫人对他视若无睹！！

  从青楼事件后，平日里在这县衙内院作威作福的女子，变得冷若冰霜！

  周知县转动着豆状似的小眼珠，额前眉头一皱，盏内茶汤一晃，有那么几滴便溅到了指尖。

  “哎呦，怎么这么烫，你们是怎么烹茶的？”他丢开茶盏，对着身侧仆人唬道，四五个丫鬟赶忙俯身跪下，一个个低头不语，禁若寒蝉。

  丽衣女子缓缓放下手中画笔，美目往侧面梨花木踏上一扫，随手择一支尖细硬毫，便继续描那五瓣的桃花。

  周知县眼里的亮光一闪而逝，暗道：定是那恼人的哭闹坏了好事，倒要看看是什么贼子胆大妄为，竟敢杀人杀到本大人眼前！

  深深回看一眼沉于画境的丽影，周知县一摔衣袖，直奔前堂！

  而此时，衙门口围观的百姓你一言我一语，说得甚是热闹。

  “听说啊，那害人女子是赶路的，原本要往北投靠亲戚，因昨日天色晚了，便借宿于刘婆子家，却在半夜把那刘婆子给杀了！”一手挎着菜篮子的农妇对同村的大姐说道。

  “你说这女子怎么下得了手，我听说连同刘婆子家那条老黑狗都被杀了！据说都是七窍流血，哎呦，你没看今早那地上还是黑乎乎的一大摊血噢！”

  “啊！”农妇惊吓一声，“这，这是不是那杀人魔头干的？前些日子，隔壁村的好几条大黄狗也是这么死的。”

  “嘘，别乱说，怪吓人的，这是人是鬼，不是待会一审就知道了吗？”旁边的大姐打住道，凑上前又挤了挤，看看县老爷是不是来了。

  “升－－堂！”

  周知县未见其人，先闻其声，而这比平时高了几个声的雷霆咆哮下来，议论纷纷的百姓立马止住了，连下手座刚逛完窑子急赶回来的师爷，顿时都挺直了腰杆。

  “威武……威”衙卒齐声喝唱。

  “停停停！”周知县不耐烦地摆摆手，向下唬道：“少来这一套，速带击鼓鸣冤者。”

  一想到夫人冷若冰霜的眉眼，他的脸便更黑了几分，还唱喝个什么，这不赶紧地审完，好回家哄美人！

  “大人，奴家婶母昨夜被那黑心娘子给害死了，请大人做主啊……”堂下一把鼻涕一把泪的村妇伏在地上，不停地磕头。

  又是这样，一上来便说要给这个做主，给那个做主，你不把事情说清楚明白，让谁给你做主？！周知县额前眉头皱得更深，往左下手瞟了一眼。

  师爷看了看黑着脸的知县，心里暗想:看来传言不假，周大人深谙官理，却是个惧内的‘典范’。

  知道周大人哄妻心切，师爷便知趣地省去了长篇大论，清了清喉咙，直接问道：“堂下何人，还不速速道明事情原由？”

  “大人，农妇是霁州城郊五里村的，昨日，奴家婶母好心收留那贼子与仆妇三人留宿，可今日一早，奴家赶去时却发现婶母惨死屋内，是七窍流血啊，大人！”村妇哭声恫天。

  “真是这样啊，刘婆子还好心收留，�