��眼，却见人群中几个人正跪在地上拽着一个穿棉布短打的中年男人哭求着，那中年男人一脸的为难，旁边还围着一群十几个半大孩子，吵吵嚷嚷的不知道在干什么。

  车子走近时，忽然听到里面一声悲怆的大喝。

  “行了，都别哭也别求了，谁也别再说卖身不卖身的话了，咱谁也不卖了！要死也都死在一块！走！都起来，跟师傅走！”

  说话间那些孩子围着的那个中年人拖着两个一大一小的女子从人群中挤了出来，刚好就挡在了晓媚的车子前。

  晓媚闻声，知道这伙人必是受了难的，扬了扬眉，隔着车帘儿细看过去，却见中年男人右手拉着的少女瞧着十四五岁的模样，容貌极为明艳，身段也甚好，她脸上还挂着点泪珠，她甩开中年人的手跪了下去，道：“不行，师傅就让我自卖了吧，不然咱们这些人连晚上的饭食和住处都没着落。如今天寒地冻的，宝儿几个还太小，住在这敞天地里没一天就得病倒的。再说，咱们欠人家的店钱、伙食钱也该给人结算了，不然店家把咱们告到官府，师父您可是要吃官司的啊。”

  她言罢，中年人左边的那少女也跪了下来，仰着小脸道：“坠儿姐姐莫争，要卖也该卖我，你是咱们班子的台柱，你走了，等三个月后能唱了，可让谁去唱您唱的花旦呢？没有您，咱们的班子不就完了吗？我不是唱主角的，班子里有我没有都成，而且人家给我的身价可是四十两银子呢，不仅能够还欠店家的钱上，还能让大家安置下来，熬过这个冬天，等过了这三个月，就能再唱了，到时候就不就有活路了么。还是卖我吧，只要卖了我一个就能解了班子困境。你们要是舍不得我，等日后你们缓过来了，有了钱，再去把我赎回来就是了！”

  正常情况下，一个丫头也就能卖十两八两的银子，能卖到二十两的，已经是大价了，晓媚瞧了过去，不由微微瞪大了眼睛。却见这开口的少女，比之方才那个叫坠儿的姑娘更是美丽，她瞧着不过十岁模样，即便年岁尚未长成，一张小脸却已然出落的娇美如花，竟有倾城之姿，是个难见的美人胚子。也难怪小小年纪竟能卖到四十两银子。

  “傻丫头！你懂个什么，你以为四十两银子买了你是去干什么？不懂事的死丫头，都说了，我是大姐，要卖就先卖我，你出什么头！”叫做坠儿的少女再度开口。

  “我知道，不就是将来当清倌人嘛，清倌人卖艺不卖身，我……”

  “胡扯！”中年男人厉声打断少女的话，使劲拽着她的胳膊将人拉了起来，训斥说，“到了那种腌臜地方，做不做清倌人能是你一个小丫头子说了算的么？快打消了这念头，莫要再瞎琢磨了！”

  “要卖该卖我这个大哥才对，我是男子，到了那里都一样，我这就签了身契去，都别争了！”旁边一个穿粗布长衫的青年也跳了出来。

  “大哥卖了自己还不够还欠店家的钱呢，再说，咱们这一群人就大哥会些拳脚功夫，没了大哥被欺负了谁出头？”

  “坠儿姐姐，怜儿姐姐都别争了，师傅都说了，谁也不卖，咱们要饿死也饿死在一块，再说，宝儿晚上也不怕冷，大哥抱着我可暖和了。”

  “是啊，既然皇上下旨不许咱们唱了，咱们就各自找份活，咱们都是身强力健的人，不信能冻死饿死。”

  ……

  一群人吵吵嚷嚷的争执不下，说话间几个小孩子又哭了起来。只见那边一个穿着缂丝长袍掌柜模样的人一脸苦笑的道：“杜班主，不是我不通情理，您这十几号人在我这儿一住就是三个月，虽然住的是下等房，吃的是粗茶淡饭，可这三个月下来，也少说得花费几�