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  斯塔图亲王也在观察。

  他出使梅林四五年了，每年与国内虽然有频繁信笺往来，但他不确定这中间的间隔是否已经令敦尔刻物是人非。

  良久，两人相视一笑，拥抱在一起。

  “欢迎回来，我的弟弟，看来梅林的风雪并没有销蚀你的意志。”

  “您也是，我的皇兄。我就知道，岁月流逝无法消融您钢铁般的斗志，在这千年不遇的变革前，您一定会紧紧抓住它。”

  两人叙完别情，坐下来，气氛和姿态随意了很多，安德烈三世甚至亲自给斯塔图亲王倒了杯酒。

  两人碰杯，消耗了大约半瓶珍酿后，安德略三世道：“说说吧，你在庞培的经历，还有你这次冒险偷偷潜回的原因。”

  “我也正想说……”

  斯塔图亲王放下架着的腿，坐直身体，将酒杯置于桌上，将这几年来的经历见闻，特别是庞培这几个月来的种种变化一一说出。

  “虽然有详细的情报和眼线，但果然还是不如亲身经历更加直观和详尽。”安德略三世叹了口气，“出色的继位者，强者精英纷纷涌和投效，北线的战事也正式结束了——这个庞大的巨人已经缓慢而从容地完成了转身，上天可真是厚待梅林啊！”

  安德略三世并不缺乏敏锐的政治眼光，尽管一切仍处于萌芽状态，但他已经能从斯塔图亲王的描述中，感觉到一种蓬勃向上、蓄势未发的力量潜藏在梅林局势的表象下。

  “是的，虽然不愿意，但不得不承认，梅林已经在这场汹涌而至的大潮来临之际，跨出了非常冒险、但也充满了预见性的一步，连佩雷帝国那个愚蠢如猪的新皇帝也紧随在后——我的皇兄，圣.纳里亚家族决不能落后，否则，我们必定会成为这场变革洪流中被淘汰的牺牲品！”

  斯塔图亲王郑重地谏言。

  “我明白！”

  安德略三世笑了笑，示意皇弟稍安勿躁：

  “如果你回得更早几天，我恐怕无法做出决定，但就在四天前，我们的教皇陛下为我亲自做了一次弥撒……”

  他对斯塔图亲王细细说来，斯塔图亲王面色数变，最后定格在喜悦中夹杂狐疑凝重的神情上。

  “圣山那边的态度转变，不再成为阻力，这的确是个好消息——不过，教皇陛下为什么突然有了这么大的态度扭转，甚至同意出兵呢？——在冷眼旁观神圣诺切王国的糜局这么久之后，我的皇兄，您不觉得教皇陛下的态度转变得太突然了吗？”

  “是的，虽然知道圣山绝不会完全放弃神圣诺切王国，但在神圣诺切王室还没有对圣山彻底膺服认错之前，圣山理应不会让他们平白重获恩宠。”

  “但从圣山内部得到的消息，圣山这段时间并没有太大动静，唯一的异常是，教皇陛下将尤金大骑士长与契科夫修士派到红河高原，进行一个秘密任务。”

  “所以，我推测，圣山的态度变化，或许与尤金大骑士长的秘密任务有关——或许，他们发现了什么，但你知道，被派遣去的执行者都是真正的石头，除了神明，没有人能打开他们的嘴巴。”

  圣.纳里亚家族与神圣教廷的关系既冲突又不可分割，亲皇室派系是神圣教廷枢机院中的一大派系，甚至连苦修院和宗教裁判所中都有圣.纳里亚的皇子子弟身居高位，其错综复杂的局面，唯有安德略三世才理得清。

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