李培尔副使几乎是立即联想到当前风头正盛的猎魔榜上，正是因为意识到猎魔榜出现带给整个大陆局势的变化，他们才迫不及待要回神圣帝国。

  没有人在庞培主持，留在这里的人手必定会遭受打击，李培尔副使很希望在临走之前，留下一点礼物给他们的“友邻”。

  “作为猎魔榜的代表人物，梅林皇帝不见得会怀疑她的忠诚，但流言会给她的光环蒙尘，同时也使猎魔榜带上一丝阴影——”

  李培尔越想越觉得是个好主意：

  “对，就是这样！我怎么没想到呢？如果猎魔榜的受封者无法确定忠诚，还有谁愿意封赐他们，这个该死的榜单自然会流产！”

  “对于一般人，这当然是个不坏的主意——但您别忘了，您口中要对付的是什么人。”

  斯塔图亲王摇摇头，这位副使阁下还是太年轻了。

  “她是一位大法师，刚刚在前线杀了一个血炎大祭司和一个黄金兽魂武圣，可以在短时间内往来两地，最重要的是，神秘莫测的魔法可以在最死忠的情报人员脑中掏出她想要的东西——我想，您能明白，被这样一个强者盯上的结果……”

  目光意味深长地往李培尔副使脖子上一溜，李培尔副使脸色一变，感到一股不寒而栗地凉意。

  在梅林帝国做使臣，尤其是战争时期在梅林帝国做使臣，本就是提着脑袋干活，死亡倒未必吓阻得了李培尔副使，但他不得不为父母和家族着想——安.琳法师是个女人，还是个杀过人、而且并不怎么在乎世俗规矩的大法师。

  他唯有苦笑。

  “好吧，在下思考不周。”

  他重重喷出鼻息。

  “梅林的年轻皇帝选了一个看上去容易被轻视、但实际上很不好攻击的代表人物，束手无策只能看着这该死的榜单不断扩大影响的感觉，真是糟透了！”

  “是的，这不应该是一个刚刚即位不到一年的年轻皇帝应有的手腕——对比我们的另一位‘友邻’，梅林帝国很幸运，这是我们的不幸。”

  “好了，关于这位撒克逊陛下，关于猎魔榜的事，我想，我们已经讨论得够多了——如果不是束手无策，我们也不需要在这里苦恼如何打通那位女伯爵大门的事。”

  斯塔图亲王还是很稳得住，沉吟了一下：

  “不要想太多了，李培尔阁下，拿出最大的诚意去打动那位女伯爵吧！”

  “我们的时间很紧迫，必须在猎魔榜彻底发酵，梅林和佩雷两国完全占据舆论上风之前，将消息传回去，令陛下了解到庞培的局势。”

  “我们不能继续维持现在的被动策略了——必须及时掉头！”

  “——为了帝国，一切都是值得的，不是吗？”

  “——为了帝国！”

  ***

  两天后。

  侍女打开会客室的雕花檀木大门，柔软的羊绒毡毯垫在脚下，吸附了踏在上面的足音。

  但站在会客室正墙边上欣赏油画、等待女主人到来的两位男客人，还是第一时间觉察到她的来临，几乎同时转过头，不经意间暴露出他们具备不低的武技实力但实战经验不多的真相。

  “亲王殿下，李培尔阁下。”

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