��院宅的四周是砖砌的围墙。

  霍大奶奶一到辽东，就四处打听才德兼备的先生，最后请来一位前清举人为俩儿子开蒙授学，教辨礼义廉耻；请了一位洋先生专教儿子英文和格致之术。霍大奶奶每晚照例都要拷问儿子的学问，答不上的就用戒尺打手心。

  老大福瑞是个聪明懂事的，老二家齐却是个调皮捣蛋的，不是今天拔了老夫子的胡子，就是明天泼了洋先生的墨水。大奶奶训不住他，就只有请霍震霆治他。

  有一日，天寒地冻的，家齐这个小娃不知道是怎么爬到了外面积满厚冰的围墙上，坐在上头不肯下来。霍大奶奶急得嗓子都冒火了，最后才让两个家丁将他抱下来。

  就为这事，霍震霆将家齐绑在条凳上，剥了裤子用板子结结实实地打了一顿，家齐边挨打边哭喊“不痛不痛！”

  霍震霆捋起袖子说：“不痛？你娘亲当初为了生你，险些连命都丢了，你现在拿自己的性命当儿戏，老子索性打死你算了！”说完又狠狠甩了几板子。

  霍大奶奶坐在一边心疼地直抹眼泪，还嘴硬说：“打死这不听话的调皮蛋！”

  家齐到底是小孩，挨了打后就立刻老实消停了。后来，霍震霆对霍大奶奶说：“三岁看大，我看这家齐是个闹事的主儿，不是读书的料，索性让他跟着蔡老爷子学些拳脚功夫一来强身健体，二来也可以防身。”

  霍大奶奶想想也是，夫妻俩就选了个黄道吉日让小家齐拜到蔡老爷子门下。家齐读书专门使坏，让他蹲马步练功，他反倒来了兴趣，他老子霍震霆还真是看准了他！

  这一日，霍大奶奶正在家中闲坐，她娘家四姐余万婷登门拜访。那余万婷是余家二房小姐，嫁入东北沈家，夫君沈岐山现在警察厅任职。沈夫人做闺女时就是一个八面玲珑的，现在做了几年官夫人，更是圆滑世故。霍大奶奶本担心她会如余家大房的那两姐妹一般摆官夫人架子，却不想她竟然主动找上门来了。

  沈夫人一见了霍大奶奶就挽着她的手上下打量，待看到福瑞和家齐更是心肝肉的叫个不停，给他们一人塞了一支灵芝福寿卷草纹足金如意做见面礼。霍大奶奶见沈夫人身着时兴的淡紫色貂绒刻丝俄式长裙，烫过的头发上带着玻璃翠掐丝珐琅发箍，光彩照人，出手阔绰，便知道她这些年过得不错。

  “四姐怎么天寒地冻地寻来了，可真苦了！我这就让厨房给你熬碗燕窝汤！”霍大奶奶穿着银红纻丝银鼠里滚貂毛袄裙，忙前忙后招呼待客。

  沈夫人笑着按下霍大奶奶说：“先别忙着了，和四姐好好说会儿话!你说你，这一去经年竟然都不与咱们这些姐妹联系，可还要骨肉亲情么？”

  霍大奶奶垂首道：“姐姐你又不是不知，自从我嫁了商户人家，余家这边差不多都断了，二姐和八妹更是与我绝了交情！”

  沈夫人娇笑道：“那余梦露姐妹惯是会拿乔的，不用搭理她们。现在谁不知道七妹夫家财万贯，还捐了身家给国库真是功德无量啊！你四姐夫还整天在家里念叨，一定要好生结交这出色的妹夫！”

  霍大奶奶听了这话赶紧说：“妹妹与夫君到辽东来得仓促，本来准备稍作时日去拜访姐姐姐夫的，现如今累的姐姐亲自上门了，可要好好叙叙！”

  当下就给厨房定了晚膳菜谱：山鸡、兔脯、菜蟒、银鱼、清蒸哈什蚂、什锦苏盘、熏鸡、白肚儿、清蒸八宝猪、江米酿鸭子等。霍大奶奶和沈夫人好好地寒暄了一阵子，待得霍震霆从商行回来，一家人更是在围着紫檀事事如意圆桌坐下把酒言欢。次日，霍震霆携霍大奶奶又亲自备了厚礼去沈府�