r />   “郑老二，你家孩子如今也有十岁了，可曾有读书习字？”

  谢济望向郑屠户，出声问道。

  “孩子想读书，被我骂了几次，也就不再叫嚷读书一事，等他再长大一些，与我学些杀猪技巧，以后有了我这手艺，饿不死。”

  “为何骂他？”

  “他爹是个杀猪的，他读书干啥？难不成读着书，圈里的猪就能乖乖伸长脖子，等他来宰？”

  “所以，你是打算让你家这门杀猪手艺当做传家宝一代一代传下去？”

  杀猪一行，其中辛苦，郑屠户自己才清楚。

  “万般皆下品，唯有读书高。为什么？读书就一定要考取功名？自然不是。”

  “若不读书识字，往后家中书信谁人来写？你郑老二以前求人花钱请人写书信吃了大亏，以后也还要让你儿子吃这闷亏？”

  ......

  见郑老二沉默许久，谢济继续说道：“如今我若是告诉你，鹿鸣书院让你儿子进来读书，不需你出一文钱，至于书院那个记名在册的举人身份能不能拿到，全凭你儿子本事，你同意不同意？”

  “真凭本事就能拿到？”

  “当然，以后鹿鸣书院的那个举人身份，谁都得凭本事才能拿到。”

  郑老二尚在犹豫，邻桌便有人起身。

  “谢先生，我家也有一个儿子，如今十二岁，能不能也进书院读书？”

  谢济点头答应下来。

  陆陆续续，酒楼又有食客请求谢济允许自家孩子进书院读书。

  “不过诸位还有一事需要明白，进了书院，并不能保证谁都能得到举人身份，所以可能读了几年书之后，捞不着一份功名。”

  事先讲清楚，这样交到书院的孩子才能踏实读书，自己这个先生也才能踏实讲课。

  “既然谢先生都说功名一事，全凭本事，能够拿到，就说明我这孩子是读书这块料，拿不到，能够识文断字，俺这些斗大字不识一箩筐的粗人也就不用花冤枉钱请人代写书信。”

  “对对对，如今有这等好事，反正孩子还小，在家也是玩耍，丢进书院能认几个字也很好。”

  ......

  炉火旁边，黄枝听得出神。

  谢公子做事，似乎从来都是这样让人琢磨不透。

  之后谢济交代好入学事宜，便告辞离去，今日招生一事，尚未圆满，还有诸多人家门户需要走动。

  暮色时分，谢济双腿已经疲软无力，状元街青石巷家中有小孩未入书院的四十余户人家，谢济走了一个遍。

  鹿鸣书院又增添学生十二名。

  比预期所想，好上许多，但还是远远不够。

  春芽站在屋顶，四处张望，总算看见公子归来，赶紧顺着木梯下来，走到谢济身旁。

  春芽正要抱怨，以为公子又喝了一天的酒，但是并未闻见酒味，又见谢济神色疲惫，十分奇怪。

  “今日从酒楼出来之后，又四处走动了一番，便耽误了时候。”

  “没喝酒？”

  说话间，春芽又伸长脖子，