布小袄，石青色绣白玉兰花棕裙的窈窕女子来。

  那女子通身打扮极为素净，衣服皆是棉布料子，已浆洗的发白，却非常整洁。一头乌压压的发只用一支桃木梅花头的簪子别着，削肩细腰，粉面桃腮，可不正是那日在小径上被马鸣远调戏的小娘子沙云娘嘛。

  沙云娘察觉到慧安的目光，忙快步行至厅中给慧安跪下，端端正正的扣了个头，脆声道：“云娘谢姑娘救命之恩，从今以后云娘就是姑娘的奴婢，定忠心侍主，以报姑娘的大恩，还请姑娘给云娘赐名。”

  慧安见她神情恭敬，态度诚恳，不由有些纳闷。一般人若非走投无路，是不会卖身为奴的，何况沙云娘还有着医术，她既是靠着自己一双手养活自己，又对马鸣远避如蛇蝎，想来是个心气高，刚强之人。又知道避祸临村，定也是个有主见的。

  这样的姑娘慧安原以为她不会答应卖身侯府，到没想到她竟是如此态度，于是便笑着问道。

  “你识得字？”

  “回姑娘的话，云娘的父亲曾使村中私塾的先生，故而也教过云娘一些粗浅的字，识得并不全。”

  慧安闻言点了点头，又问道：“我不过是替你挡了一回灾，何故说我对你有救命之恩？”

  云娘闻言，抬头看向慧安，正色道：“云娘虽是乡野村姑，但也懂得洁身自好，若那日被纨绔掳去，定是要以身相殉，以保清白的。姑娘虽只帮云娘挡去了一灾，却等同救了云娘一命，云娘如今被纨绔所缠，虽是躲过一时，可若无姑娘相互却终是要落到那马公子之手的，云娘虽是女子，也知点滴之恩当涌泉相报，更何况姑娘与云娘有大恩，所以云娘自愿卖身侯府。但云娘也是有小心思的，一来云娘是为自保，再来云娘也是知晓姑娘的为人，又报着大树底下好乘凉的小心思，但云娘既认姑娘为主，便不会生出二心，还请姑娘明察。”

  慧安听沙云娘说的坦白，面上神情更是坦然，倒是对她生出几分喜爱之心，笑道：“听说你家中只剩下你一人了？”

  “是，云娘父母早亡，本还有一个兄长。无奈兄长不愿一辈子蹉跎在乡下，便将云娘托付给了叔叔，六年前离了家出门闯荡，先开始还有书信传回来，知道兄长在随州从了军，只是三年前突然失去了音信。今年春上我们村中有一老汉到随州跑商，云娘托了他寻找兄长，可老伯回来说是他到军营中去打听，都说……都说云娘的兄长死在了战场上。可云娘听说战死沙场的士兵官府会负责给家属送生死牌，还会发放抚恤银，可云娘至今也未曾接到官府的通告，更不知兄长现如今是生是死，身在何方。”

  那生死牌是挂在战士手腕上的木牌子，上面会记下战士的姓名籍贯，战士战死沙场，收尸兵收拾战场时都会解下战士腕上的生死牌，以便统计死伤，通告家属。

  只是这也是要看情况的，若是打了败仗，那是无法收拾战场的，即便是打了胜仗，清理战场时也是有疏漏的，就算是生死牌被捡回，遇到管制松散的军队，不通知家属也是常有的。

  故而依沙云娘这种情况，还真说不清她那兄长是否健在。慧安闻言，见沙云娘眼眶微红，又听她说她那兄长是在随州参的军，不由挑眉，问道。

  “你那兄长可是参加的东征军？”

  “是的，云娘这里还放着兄长四年前寄回来的信。”沙云娘说着，忙从怀中摸出一封信来，呈给慧安。

  慧安见那信纸已经发黄，折的齐整只折线处已经磨损的破掉，显示常常翻看，不由叹了口气，读了信见信上说参加的正是关元鹤率领的东征军主力兵营，于是便道。