这事最好能推迟到兵变平息后。”周羽建议，“让海强整军备马，万一大黑的行动不顺利。可以立即南下增援。”

  “好哇！”想不到一向和自己别苗头的妹夫居然为自己争取了这么好的机会。夏海强几乎要高兴地跳起来了，这就意味着他还有机会去北京城玩一圈。插上一杠子……

  秦时竹正式就任北疆巡阅使后，袁世凯也依样画葫芦来了封贺电。北疆委员会的成立，袁世凯心里是极度不满的，可是他再不满，现在也没有功夫去应付，因为南京方面派遣的专使团就要北上了。

  2日，迎袁专使蔡元培等人一行从上海启程，赶赴北京。得到电报通知，袁世凯在房间里打转转，他反复思量：如果明确表示拒绝南下，孙文可能真的不解职，南京参议院若因此挽留或另选他人，岂非临时大总统地桂冠旁落他处？南京是万万不能去的，不过自己也得做出愿意去的样子，然后让手下人出面反对，把那些专使吓回去再说。

  袁世凯盘算已定，便立即关照沿途的直隶和天津地方当局好好招待，并专程派长子袁克定前往迎接，在北京城也开始了紧锣密鼓地布置。难道老袁改变了主意？非也，老袁是中国历史上各大奸雄的真实写照，深谙政治作秀地套路，这个把戏，完全是麻痹革命党人用的。

  老袁的真实动向，完完全全在袁克定身上。2日，他秘密召集曹锟、冯国璋、杨度等人谈话，说：“南方坚持要大总统南下就职，大总统要走，兵权就得交给别人。听说王芝祥要来当直隶都督，大总统只能带一标人马南下作为卫队，顶多就是一协，其余人恐怕都要裁汰调动。”这本是老袁的惯用手法，即使面对自己地亲信部下，也不吐露真言，而是通过暗示让他们体会。可惜这次是袁克定操办的，这个公子哥没把他老子的本事学来，派头倒摆得挺足，讲了半天，大家也讨论了半天，还是不着边际。袁大公子急了，忍不住挑明：“我等那些专使来了把他们吓回去就行了。”用目光暗示冯国璋，希望他能有所表示。可冯国璋装聋作哑，愣是不吭声，气得大公子散会了事。

  气归气，事情还是要办的，袁克定见冯国璋靠不住。又把曹锟召来他的公馆。曹锟可是听话多了，一阵密谋后，曹锟领命而去，立即召来自己的得力部下再度开会。袁克定照例又将原先的话讲了一遍，最后加重语气挑唆道：“难道大清皇上逊位，北洋军官也要逊位吗？”也许是曹锟太笨，他下面的那些军官更笨，都不擅长“猜谜”。在这么明显地诱导下，还是面面相觑，不知该如何表态。

  曹锟没有办法，只好自己站起来表态：“这好办，只要派几个人把专使地住处一围，一放枪，大伙儿叫两声‘宫保要走了，我们没人管了’。这样一吓唬。他们就得跑。”

  袁克定听了，心想果然还是曹锟听话，不住地点头叫好：“只要你们一闹，把他们吓跑，那就好办了。到那时外交团才能出来说话。不放总统南下，这样定都北京就不成问题了，王芝祥也不敢来接直隶都督的位子。”这时，曹锟手下的几个军官才恍然大悟。纷纷发言表态永远跟着总统。

  两天后，迎袁使团的汪精卫、唐绍仪先行抵达北京，立刻感受到热情洋溢的欢迎，沿途军队夹道迎立，火车站有军乐队吹打，围观者人山人海，城里四处飘扬着五色旗，各大商铺都张灯结彩。一派繁荣景象袁世凯特地派遣了赵秉钧、胡惟德等人为招待员。

  第二天，蔡元培等人经天津全部抵达北京。袁世凯为示隆重，特意打开原先专供皇帝出入的正阳门迎接，并将东城煤渣胡同的前清贵胄学堂布置为迎宾馆。在赵秉钧组织地600人警卫队簇拥下，专使团众人坐在装饰一新地马车上，颇感威风，心中充满了对袁世凯的好感，对完成迎袁南下地使命也增添了不少希望。下