不满，俄国也将趁势出兵，很有可能再次爆发日俄战争。”

  “俄国不过是手下败将而已。有什么好害怕的。”川岛满脸的不屑。

  “俄国确实不值得害怕，但其他列强呢？英法两国已决定扶持袁世凯而抛弃清国了，为了在满洲获得发言权，帝国政府物色了秦时竹，这难道不好吗？”

  “满洲向来是满族的发源地，我奇怪的是，帝国政府为什么不扶持满族人，却要扶持一个秦时竹呢？听说这个人与德国方面关系很密切。”

  “你说的没错。德国也支持他。正因为如此，我们支持他不会引起各大国的激烈反对。”

  “可这个人真地可靠吗？”

  “起码从现在起来还是可靠的。日俄战争中就帮过我们的忙。”三村微微有点厌烦，“川岛先生，你到我这里来不是为了和我探讨外交政策吧？”

  “不，我来完全是为了满洲。三村先生，刚刚发生的大事您听说了吗？”

  “大事？什么大事？是指支那南方停战吗？”

  “不是，我刚刚接到消息，秦时竹遭到暗杀。”

  “真的？”三村十分惊讶，“我可是什么都没听说，这是什么时候地事？”

  “昨天上午，秦时竹到锦州去，受到刺客暗杀，当场倒地，被送往医院。”

  “真的？不知道是哪一方干的？不会是川岛先生的手下吧？”

  “不是，是支那方面自己人干地。”

  “那川岛先生怎么消息这么灵通？我可是一点风声也没有。”

  “三村先生，来你的情报力量还要加强啊。”川岛得意地浪笑，“那是因为我有朋友了解这件事情，我想，这是帝国获取满洲的好机会。”

  “秦时竹一死，满洲必然陷入混乱，只是不知道他到底死了没有？”

  “这个……这个恕我无能为力，我所得到的最新消息是，锦州立即戒严，所有人不准出城，医院方面更是围的水泄不通。不过，我另外得到消息，仁爱医院的颜福庆已带领医疗人员去锦州抢救，我猜想，如果不是伤势严重，应该没有这么紧急。”

  “眼下秦时竹生死不明，倒还不能轻举妄动，不过我会尽快核实上报给帝国内阁的。”

  “那拜托你了。”川岛满意地离去，这简直是天赐良机……

  当飞艇降落时，所有的大小官员都站在机场上等候，胸前戴着小白花，在凌晨他们就已得知了这个消息。棺材一落地，便由灵车缓缓护送到刚刚搭建好地灵堂里，一个大大的“奠”字诉说着无尽的悲哀。

  事到如今，沈蓉那里肯定是瞒不过去了，张榕、袁金铠和熊希龄等人一合计，心想反正也要告诉她实情的，就以极其沉痛的心情通知了她。这个消息宛若晴天霹雳，沈蓉当时就觉得天旋地转，丈夫昨天还好端端地在眼前有说有笑的，仅仅一天，却传来如此噩耗，她不由得哭昏过去。三个孩子年纪还小，不知道发生了什么事，见自己的母亲哭得这么伤心，也都跟着哭起来。四个人哭成一团，旁人皆欲落泪，总算熊希龄经历丰富一点，劝说沈蓉：“夫人，事已至此，还请节哀顺变，不要哭坏了身子。都督的后事，我们会帮着料理地。”说完，长叹一声，带领众人离开，他也明白，这个打击实在是过于沉重，寥寥数语地安慰不会起什么作用的。

  在下人地搀扶下，沈蓉颤颤巍巍地走到灵堂，见点燃的蜡烛和挂在中间