世凯宣布赞成共和；第三。已没收财产全部收归东北方面所有，不得要求追回。你们说说，这种条件，让人如何答应。”

  “不过，我听说他也给咱们大人许了好处。”有个参谋鼻子灵，闻到了什么。

  “你们都是我地心腹，告诉你们也不要紧。”袁世凯乐呵呵地说，“秦时竹说，只要我出面实现这三个条件，待将来组成全国政府，可以让我担任大统领。”

  “这不是和上回黄兴地信差不多了嘛？这帮革命党，尽会说胡话。袁大人现在就是内阁总理，还要任什么大统领？”

  “黄兴和秦时竹地意思又不一样，黄克强是让我反正，就地成为革命党，而秦复生是让我帮着实现革命目地，不一定要我做革命党。”袁世凯装腔作势地说，“余不愿为革命党，余之子孙也不愿为革命党。”

  “秦时竹以前也不是革命党呀，怎么摇身一变就成了革命党了呢？”有人摇头叹息。

  “此话不假，秦时竹一贯以来主张立宪，还组织了什么‘人民之友’，极力要求实现宪政，速开国会，和张謇等人倒是同路。”袁世凯脸上浮现鄙夷之色，“但摄政王不肯听我的，让他及早立宪，速开国会，就是死抱着权力不肯撒手，不让何至于现在这样不可收拾？”

  “东北的独立通电我研究了一番，讲到了‘干线国有’也是原因。”杨度认真研究，可算知己知彼。

  “几个亲贵大臣、年轻王爷不懂事，摄政王也跟着他们胡闹。这铁路干线事关众多绅商利益，能贸贸然收上来？”袁世凯惋惜地说，“特别象秦时竹这种人，家财万贯，富可敌国，更是招惹不得。菊人兄当年和日本人商谈新洮路就是此人出面经办，他自己也有不少股份在里面；辽阳实业，这么大的一个公司，表面上是他丈人地产业，但真正的后台是他。菊人兄何等精明，屡次三番在我耳边提到此人是个人才，让我留心重用，我本来也有心认识认识、究竟是何许人也的念头，没想到后来就开缺回籍了。开滦收购开平的故事你们也应该听说了吧？能硬生生地从英国人口里夺食，手法和实力不简单吧？商界都传言‘南张北周，关外辽阳’，我问辑之是否有此事，他连连摇头。说太抬举他了，他怎么敢跟辽阳实业相提并论？他何等自负之人，居然谦虚，岂不是更加印证了秦时竹实力非凡？他当革命党，完全是逼上梁山。不仅是他，张謇、汤寿潜这些有名望地宪政派现在都当了革命党，棘手的很啊。”

  “听大人这么一说，那实在是太可惜了。本来这人要是不当革命党，他手下那些兵马倒是能征惯战，如果为我所用对大局就太有利了。”

  “现在说什么都太晚了，还是想着怎么对付他吧。”……

  次日，日本发表东三省时局宣言：“……在中国内部事务上，日本严守中立，承认东北革命政府为交战团体，日本在东三省。以‘维持治安，保护侨民’为宗旨，凡于日本政府管内，稍有扰害治安之举动，无论何人籍属何国。日本政府断然严禁。如果有敢出是等举动者，立即按照日本法律一律予以重究，丝毫不贷……”

  一石激起千层浪，针对东北人民政府派员接受、截留东北辖区境内海关税收之举动。各大列强纷起抗议，其中又以日本的反应最令观察家们好奇，据日本媒体报道，“……日本对东北方面的举动，深表遗憾和关注，已派专人表示抗议，希望能找到妥善地解决方案……”，但这事就此作罢。再也没有了下文，日本方面居然能善罢甘休让这些观察家大跌眼镜。

  接着，各大报纸又云，“东北人民政府大都督秦时竹在记者招待会上宣布：……鉴于德国、日本、俄国已承认我方为交战团体，同时