……”他喃喃自语，电光火石间一个激灵从床上翻身而起：“不好，真可能要出大事！”

  “大黑，我想起来了。刚才洪义不是说么，去年除夕张作霖遭到金寿山的偷袭才逃到八角台去落草，除夕之夜难免放松警惕，容易出事，我们不可不防，你陪我去四处转转吧。”陆尚荣虽然并不以为然，但小心无大错，老大有令当然奉陪到底，说话间两人已扎好装束，提起了武器。

  突然，外面传来大喊：“秦副使，陆营长，不好了，不好了！”然后又响起猛烈的捶门声。

  打开门，借着灯光是个小伙子，帽子也没带，衣服歪歪斜斜地扣着，有只鞋的鞋带还散了，大口大口地喘着粗气。

  “出什么事了，这么慌张？”

  “报…报告，小人王云山，是夏连长部下，住在离镇五里的王村，刚才我出去方便，不想却听到一队人马朝镇里摸来。本以为是咱们的巡逻队，后来一想不对，今天走时夏连长亲口说今天除夕不巡逻。我估摸着是想偷袭咱们的土匪，就赶紧过来报告。”

  “土匪有多少人马，怎么来的？”秦时竹急忙问。

  “估摸着有四五十个吧，后面好像还有一队，天黑，我不清，又赶着来报信。不过大概怕惊动我们，他们到了镇外的大道上便下马步行了，我是从操另一条近道来的。”

  “快！不然来不及了。”陆尚荣一听就急了，“秦总，你赶紧知会沈麒昌，让他做好准备；我去拉警戒，王云山赶紧通知其他人。”

  “事不宜迟，立即这么办。王云山，你通知夏、周、李三位统领马上集合队伍准备战斗。这次你立功了，等回头我好好赏你。”秦时竹便跑便下令。

  镇外一里地处，一串黑影越来越近……