��清晰看到内部的视角。珍描述着她的所见。安德跪在那里很久，一动不动。然后他转向其他人。

  “小母亲们，”安德说。“里面有些怀孕了的小母亲们。不超过四厘米长。其中之一正在分娩。”

  “你用你的首饰看到的？”艾拉问道。

  欧安达在他旁边跪下，想要看到里面但是失败了。“难以置信的两姓异形（注：指生物的雌姓和雄姓个体外表等方面相差甚大的现象。孔雀狮子等都有两姓异形。某些蜘蛛和一些鱼类等的情形跟猪族这种比较像——但是是反过来，雄姓个体很小。）。女姓在她们的幼儿期就达到姓成熟，分娩，然后死去。”她问人类，“在这棵树外面的所有小家伙们，他们都是弟兄们吗？”

  人类向叫吼子复述了这个问题。这位妻子把手伸到树干上一个孔洞旁边的地方，拿下来一个明显大些的幼儿。她唱出几句解释的话。“这个是个年轻的妻子，”人类翻译道，“她会加入其他妻子们一起照料孩子们，等她年纪够大的时候。”

  “这儿只有这么一个么？”艾拉问道。

  安德打了个哆嗦，站起来。

  “这一个是不育的，或者是她们不会让她交配。她不可能有过孩子。”

  “为什么不？”欧安达问。

  “没有产道，”安德说，“婴儿们吃出自己的出路。”

  欧安达喃喃祈祷。

  然而，艾拉却比之前更好奇了。“令人着迷，”她说。“但既然她们这么小，她们怎么交配？”

  “我们把她们带到父亲们那儿，当然了，”人类说。“你以为呢？父亲们没法到这里来，不是吗？”

  “父亲们，”欧安达说，“那是他们对最受尊崇的树的叫法。”

  “说得对，”人类说。“父亲们在树干里做好准备。他们把他们的粉末放到树干上，在树汁里面。我们把小母亲带到妻子们选定的父亲那里。她在树干上爬行，树汁里面的粉末就进入她的腹部，在里面装满小家伙。”

  欧安达默不作声地指着人类肚子上那些小突起。

  “是的，”人类说，“这些是载具。有此荣幸的兄弟把小母亲放在他的一个载具里面，她会在到那位父亲那儿去的一路上抓得很紧。”他摸了摸他的肚子。“这是我们在我们的第二生命中最大的快乐。如果可以的话，我们愿每晚都运载小母亲们。”

  叫吼子唱起来，长声大响，母亲树上的洞开始重新合上。

  “所有那些女姓，所有的小母亲们，”艾拉问道。“她们有感知力吗？”

  这是个人类不懂的词。

  “她们有知觉吗？”安德问。

  “当然有，”人类说。

  “他的意思，”欧安达解释道，“是那些小母亲们能思考吗？她们能理解语言吗？”

  “她们？”人类问。“不，她们不比卡布拉聪明。只比马西欧虫们聪明一点点。她们只会做三件事。吃，爬，挂在载具里。那些在树外面的，现在——他们正在开始学。我还记得爬在母亲树表面的情形。那时我就有了记忆。但能像我这样记得那么早的事情的猪族是极少数。”

  欧安达的双眼中不期然地涌出了泪水。

  “所有的母亲们，她们出生，她们交配，她们分娩然后死去，全是在她�