br />   “诺婉华知道她是什么。一个歼妇，一个伪君子。她知道她在伤害马考，利波，她的孩子们，布鲁欣阿。她知道她杀死了皮波。所以她忍耐，甚至欢迎马考的惩罚。这是她的赎罪。这赎罪总也是不够的。不管马考可能有多恨她，她对自己的憎恨程度还要更深得多。”

  主教缓缓点头。言说人做了一件非常可怕的事情，把这些秘密摊在整个社区面前。它们本该在忏悔室里说。但佩雷格里诺也已经感受到了这种方法力量，它让全体社区成员被迫发现那些他们以为他们了解的人们的另一面，然后又一次发现，再一次；故事的每次修订同时也强迫他们所有人重新构想他们自己，因为他们也是这个故事的一部分，也一样，被所有人上百次，上千次地接触过，直到此刻之前却从没人了解到他们接触到的到底是谁。这是一个令人痛苦，使人恐怖的经历，但最终有一种奇妙的令人平静的功效。主教对他的秘书侧身耳语：“至少流言从这里会一无所获——没什么可说的秘密剩下了。”

  “这个故事中所有的人都在遭受苦难，”言说人说。“他们全都为那些他们所爱的人作出牺牲。他们全都给那些爱着他们的人们带来可怕的痛苦。而你们——今天在此听我讲话的人们，你们也带来了痛苦。但是请记住这点：马考的生活是悲惨而严酷的，但他随时都可以终止他和诺婉华的契约。他选择留下。他必定在其中找到了些许幸福。至于诺婉华：她打破了把这个社区联为一体的上帝的法律。她也已受了她的刑罚。教会不会要求像她施加于她自己的那样可怕的赎罪。如果你们还倾向于认为她可能应该经由你们的手受到些许惩处，请记住这个：她经受的所有这些，所作的一切都是为了一个目的：保护利波免遭猪族杀害。”

  这些话令他们心中满是伤悲之烬。

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  奥尔哈多站起来走向他母亲，在她身旁跪下，一只手环过她肩膀。艾拉在她身边坐着，但她弯腰到地，哭个不停。科尤拉走过来，站在她母亲前面，敬畏地看着她。还有格雷戈，把他的脸埋在诺婉华的膝上哭泣。那些站得够近的人能听到他在哭叫，“papai。”我所有的爸爸都死了。我没有爸爸了。

  欧安达站在巷口，这次言说结束前不久她和她母亲一起从那里离开。她在找米罗，但是他已经离开了。

  安德站在平台后面，看着诺婉华一家，希望着他能做什么来减轻他们的痛苦。一次言说之后总是有痛苦，因为一个逝者言说人从不对真情做任何软化加工。但很少有人会过着象马考，利波和诺婉华那样充满欺骗的生活；很少有这么多的冲击，这么多的信息，来强迫人们修正他们的印象，对那些他们认识的，他们热爱的人的印象。安德从那些他言说时仰望着他的脸上知道他今天带来了巨大的痛苦。他自己也完全感受到了，仿佛他们把他们的苦痛传给了他。最感到吃惊的是布鲁欣阿，但安德知道她并不是最受伤的人。那个头衔属于米罗和欧安达，他们本以为他们知道未来会把他们带向何方。但安德以前也曾感受过人们感到的伤痛，所以他知道今天的新伤痊愈起来会比旧伤快得多。诺婉华可能还没意识到，但安德已经从她身上卸掉了一个负担，它太过沉重，她已经无法继续承受。

  “言说人，”波斯奎娜市长说。

  “市长，”安德说。在一次言说之后他不喜欢跟人说话，但是他已经习惯了总有人坚持要找他说话的现实。他挤出一个笑容。“这儿的人比我预期的要多多了。”

  “一会儿的事，对他们大部分人而言，”波斯奎娜说。“到天亮以前他们就会忘掉这些了。”

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