哈哈！”

  许褚、典韦等人闻言都长长地吐出一口恶气。

  戏昌也露出了笑容，随即脸色一肃。又道：“主公，现在已经可以肯定，曹操和袁术肯定在合肥布下了重兵，就等我军前去决战了，徐晃、蒋钦两位将军也该出兵了。”

  周坚以马鞭轻轻敲击手掌，嗯了声说道：“志才所言极是，曹阿瞒和袁术联合起来怕是不下十几万大军，兵力尚在我军之上，我军纵然精锐，也难方必胜。”

  戏昌道：“可令徐晃将军率十万屯田兵出南阳，直接杀奔许昌，再令蒋钦将军率十万屯田兵出江夏攻汝南，看曹操敢不敢冒着许昌失陷地风险继续留在合肥与我军决战。”

  周坚道：“再把曹操和袁术暗中联手的消息公布出去，看曹阿瞒拥立的小朝廷还有几分威信可存。就算离间不了兖豫二州士族，也要让曹阿瞒惹上一身骚。”

  戏昌微笑道：“好计，昌也正有此意。”

  说话间，不远处的官道上，周胜已经率领破军营拐下官道疾行而来，到了近前。

  周胜催马奔到近前，见三余千骑只剩下两百余骑，而且个个浑身是血，几乎所有人都带了伤，不由失声道：“主公何以如此，可是中了曹军埋伏？”

  周坚‘嗯’了声，道：“这次被曹阿瞒算计了一把，差点就回不来了。”

  周胜脸色再变，忍不住暗中抹了把冷汗。

  周坚把手一挥，道：“传令大军就地扎营，谴快马前往庐江寻找公瑾大军，将这边地情况告诉公瑾，传令公瑾，大军停止向合肥推进。”

  “末将遵命。”

  周胜急忙答应一声，谴快马前往传下军令。

  数日后。

  周坚派出地快马终于在合肥东南七址里外寻找到周瑜大军。

  接到周坚将令，周瑜立刻就明白了其中的关键，当即引军后撤五十里下寨，不再往合肥方向推进，而是分兵数路，前往攻下庐江北部地阳泉、安丰等县。

  曹操刚刚回到合肥，就接到了荆州军止步不前地消息，心里顿时升起不妙地预感。

  郭嘉第一时间想到了什么，脸色刹时变的极其凝重，道：“主公，看来周坚是准备让南阳和江夏的屯田兵出击，逼我军从合肥退兵了。”

  心知郭嘉说的怕是实情，曹操眉头刹时就紧紧地蹙在了一起。

  早在当初率军前往合肥时，曹操和郭嘉秘议，就已经料到周坚极有可能谴南阳和江夏的二十万屯田大军北上，没想到还真是给料中了。

  虽然早作了安排。但汝南、颍川一线只有不到五万大军，而且分散在颍川、汝南一带的防线上，想靠这不到五万兵马挡住二十万荆州大军，曹操都没有多少信心。

  曹操只有十多万兵马。这次出征，除了带来地七万大军，剩下的军队几乎全都都调到了颍川、汝南一线布防，为的就是防止荆州军从江夏、南阳出兵来犯。

  至于和袁绍、孙坚、刘备等其他诸侯的边境线上，也只留下了数千军卒驻守。

  然而如今看来，就算将所有的军队都调到颍川、汝南一线布防，也难挡荆州军二十万大军的进犯，兵力一旦超过十万，兵力差距上的优劣就会被无限放大。

  就算是一支乌合之众，也足以对颍川、汝南造成致命地威胁。

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