建安二年五月，袁术在寿春称帝。

  消息传开，镇南将军周坚当即传檄天下，尽数袁术七大罪状，尔后起兵讨伐。

  六月初。

  周坚以从弟周瑜为北路大军主将，率水路大军六万，顺江而下，直逼寻阳。自率骑步大军七万，从安成出长沙，杀进豫章，兵锋直逼宜春。

  这次出兵扬州，周坚总共投入了十三万兵力。

  除各郡留守之兵和屯田兵，重新组建整编的十万大军和三万水军全部投入了战场。

  当初攻打益州，周坚也不过出动了五六万大军。

  此番南下扬州，出动的兵力足足是攻打益州的两倍，可见周坚拿下扬州的决心。

  十余万大军出动，根本就无法瞒过各路诸侯的细作。

  消息传到寿春，袁术大惊，急召文武心腹商议。

  金銮殿上。

  袁术头戴平天冠，身穿滚龙帝王服，天子威严甚浓，环视群臣道：“诸位爱卿，今周坚逆贼率军十余万来攻，朕当如何是好？”

  话音方落，大将军纪灵当即出列大声道：“陛下勿忧，周坚小儿有何足惧，微臣愿率十万兵马，击破逆贼周坚来犯之兵。”

  袁术当时就喜道：拍案道：“好，就以纪卿为主将，雷薄、桥蕤为副将，领军十万击退周坚大军，不得有误。”

  “微臣遵旨。”

  纪灵、雷薄、桥蕤连忙躬身领旨。

  丞相金尚急出列道：“陛下，逆贼周坚兵势浩大，麾下多有虎狼之将，不可不妨呐！”

  袁术还算头脑清醒，闻言忙叮嘱道：“切不可轻敌大意。”

  纪灵大声道：“陛下放心，臣誓破贼兵。”

  袁术这才稍稍心安。很有气势地把手一挥，宣布退朝。

  不料刚刚退朝，又有黄门侍郎来报，曹操使者求见。

  袁术见过曹操使者后。当即又将还没出宫门地金尚召进宫来。询问道：“金爱卿，曹阿瞒谴使见朕。要与朕联手对付周坚，不知金爱卿意下如何？”

  金尚失声道：“什么，曹操还愿与陛下结盟？”

  袁术也喟然道：“是啊，就连朕也有些意外。曹阿瞒居然还想与朕结盟，原本朕已经做好了准备，等着他出兵来攻打朕地成国呢，没想到，曹阿瞒居然还谴使与朕结盟。”

  金尚疑惑道：“曹阿即已拥立华阴王为帝，又怎么还会与陛下结盟？”

  袁术道：“是这样，曹阿瞒要对付周坚。所以谴使与朕商量，欲以数千兵马号称五万佯攻寿春，暗中却调集大军，与朕地大军合兵一处。对付周坚，丞相以为如何？”

  “这……”

  金尚手抚柳须，思考了一会儿，才道：“若真如此，对陛下自是极为有利。”

  袁术担忧地道：“若是曹阿瞒暗中却与周坚结盟，临阵反戈，岂非大事休矣。”

  金尚摇头道：“应该不会，眼下周坚势大，治下民逾千余万，带甲亦有数十万，曹操谴使与陛下结盟，应不致有假。况且曹操就算临阵反水，也只会为周坚作了嫁衣，以曹阿瞒地精明，又怎么可能会做这种亏本买卖。”

  袁术松�