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  夏侯惇厉声道：“周瑜小儿乳臭未干，有何本事令我军畏惧。末将愿率一支兵马与周瑜小儿决一死战，定取周瑜小儿首级献于孟德帐下。”

  曹操挥手道：“元让休要大意，宛城之兵超过两万，没有刘备分散南阳军兵力，我军虽有三万大军，但攻破宛城的机率也不超过两成，出兵殊无意义。”

  夏侯惇无奈，只得退下。

  宛城，北门。

  “小弟见过三兄。”

  周瑜一甩披风，向周晖长长一揖。

  “瑜弟快快免礼。”

  周晖大步上前，亲兵执起周瑜，仔细打量了几眼，才欣然道：“瑜弟统兵有方，一战击破刘备大军，为南阳解除兵祸，实在大功一件。走，先回府再说。”

  周瑜忙道：“兄长，不知小弟之请……”

  周晖笑道：“瑜弟放心，出兵之事为兄已经准了。黄忠将军已将大军点齐，只等瑜弟回师南阳，便依瑜弟之计，主动出兵北上。”

  周瑜这才松了口气，道：“兄长，今兄长出征在外，强邻窥视南阳，军事要紧，小弟就先不进城了，等小弟击破来犯之兵，再与兄长共饮。”

  “好，该当如此。”

  周晖大感欣慰，当即吩咐左右道：“取酒来。”

  早有亲随领命而时，不多时取来了酒，分别满上。

  周晖举杯道：“为兄就祝瑜弟旗开得胜，再次击退强敌。”

  说罢举杯一口气饮了杯口洒。

  “多谢三兄。”

  周瑜也饮下杯中酒，转身大步离去。

  四月中。

  周瑜率军击破刘备大军，兵至宛城，过城而不入，与黄忠合兵一处，一万八千大军离宛城北上，经博望、堵阳，进驻叶县。

  消息传到汝南，曹操正准备班师回昌邑，闻讯急召心腹文武商议。

  郭嘉第一个道：“主公，这到是个机会。周晖若据宛城死守，我军还拿他没办法，但周瑜小儿竟敢率军前来叶城，就给了我军各个击破的机会。只要能击破周瑜大军，凭宛城区区数千军卒，如何能挡主公三万大军。”

  曹操连连点头道：“奉孝所言正合吾意，本将军也是这个意思。”

  陈宫却道：“周瑜率军前来叶县，必是已经看穿了我军意图，安能没有防备。”

  曹操和郭嘉相视一笑，哈哈大笑了数声，朗声道：“宫台顾虑的没错。不过，就算周瑜小儿能看穿我军意图，但战场上局势千变万化。胜负往往就在瞬息之间。本将军自陈留起兵以来，身经大小数十战，若论决胜沙场。本将军又岂会输给周瑜一个黄口小儿。”

  郭嘉也道：“不错，周瑜虽颇有谋略。打了个刘备一个措手不及，但若论战阵经验又岂能及得上主公身经数十战。纵算其兄周坚身经百战，也未必能胜主公。只要能击破周瑜的这一万八千大军，我军完全可以在周坚反应过来之前，集中兵力攻破宛城。”

  夏侯惇、夏侯渊、乐进、李典等武将则极力赞同出兵，纷纷请战。

  谋士刘晔这时忽然道：“主公，在下忽然想到一计。或可攻破宛城。”

  曹操欣然道：“子扬有何妙计，快快道来�