��不是好惹的，周坚虽然势大，但连汉中都尚未攻下，想要攻打扬州，怕是没那么容易吧？”

  “迟早的事情！”

  曹操看向郭嘉，道：“在这里跟袁术打生打死，实在是浪费钱粮。本将军到是觉得和刘备结盟，适当地牵制一下周坚的扩张速度，对我军今后的发展有利，奉孝以为如何？”

  郭嘉轻轻颔首道：“主公英明，我军的确没必要和袁术在这里打生打算。恐怕等周坚彻底平定西川后，下一个就要对袁术动手了。嘉以为，我军应该跟袁术结盟，而且还要尽量与周边的陶谦、郭汜、袁绍等人交好，就目前看来，周坚才是主公今后最大的敌人。”

  曹操深以为然道：“奉孝所言极是，本将军也是这么认为的。不过，袁术对本将军意见不是一般的大，要想让袁术罢兵，恐怕不容易呐！”

  陈宫道：“事在人为，袁术与我军相恃了大半个月，也没占到什么便宜。而且袁术军中缺粮抹，此人又爱占小便宜，且好面子，主公何不赠其万石军粮，再示之以弱，谅可与袁术重修盟交之好，说不定还能令其回头去找周坚麻烦，其不两全其美。”

  郭嘉道：“嘉也赞同此议，听说之前主公因借粮之故，不得不与周坚写了一封拥刘繇为帝的密信，主公何不将实情告之，以袁术心性，定不与周坚善罢甘休。”

  曹操连声道：“善，就依此计。”

  说此一顿，又向刘晔道：“子扬，就由你去一趟袁术军中罢！”

  “在下遵命。”

  刘晔欣然拱手应命。

  曹操敲了敲桌案，思忖半晌，又道：“若是袁术肯罢兵，我军该如何？”

  郭嘉道：“刘备即谴使前来结盟，必然不会坐视周坚攻下汉中，否则周坚随时都有可能从兵出汉中，攻掠关中。嘉以为，我军若要兵，就一定要有明确的目标。”

  曹操抬手道：“奉孝说详细点。”

  众人也竖起了耳朵，侧耳倾听。

  郭嘉朗声道：“周坚虽然是主公今后最大的敌人，但就目前而言，主公与周坚实际上并没有什么利益冲突，最不想看到周坚攻占汉中的是刘备，而非主公。因此，我军若要冒着与周坚交恶的风险出兵，就一定要得到足够的好处才行。否则什么也得不好，还要白白便宜了刘备，更与周坚交恶，这种吃力不讨好地事情，不做也罢。”

  曹操点头道：“不错，奉孝接着说。”

  郭嘉起身走到屏风前，伸手在军事地形图上重重一拍，道：“主公请看，南阳不但是周坚的北方门户，而且还是周坚治下最大的粮仓。我军要是能长下宛城，不但可以牢牢扼住荆州军上的咽喉，而且还能够缓解我军粮草之危，就算与周坚交恶也值了。”

  曹操脸色一变，目露凛然之色，极为心动。

  南阳的富庶，他可是早就垂涎已久了。

  兖、豫二州这些年连年征伐不断，民生久疲，严重制约了曹操对外扩张的野心。

  要是能攻下南阳，就等于得了一座大粮仓，这对曹操来说具有十分重要的意义。

  对面这样的诱惑，别说曹操，就算是帐下的一众心腹文武也都动心了。

  程昱道：“主公，只要能攻下南阳，就算是和周坚开战，也绝对值了。”

  曹操目露狠辣之色，重重点头道：“不错，只要能攻破宛城，本�