于确定了心中的理想和报复，开始奋发图起。

  虽然寄人篱下，但曹操却并不气妥，每日结交名士，与宾朋饮酒作乐。

  这一日，曹操在好友卫兹的引见下，结识了弃官逃到陈留的中牟县令陈宫。

  筵席间，两人攀谈了几句，却越聊越是投机，颇有种惺惺相惜的感觉。

  深夜，曹操回到宫营，尚未安歇，就有亲兵来报，陈宫留见。

  “这么晚了，陈宫来做什么？”

  曹操心中疑惑，却也不慢待，连忙迎了出去。

  “宫台深夜造访，操未及远迎，恕罪、恕罪！”

  曹操哈哈大笑，大步前前握住陈宫双手，十分热情。

  陈宫低头一看，见曹操连鞋子都没穿，不觉心下唏嘘，忙客气几句，与曹操相携进了中军大帐，谦让一番后，分宾主落座。

  曹操待兵卒奉上茶典，这才举杯道：“操与宫台一见如故，且满饮此杯。”

  说罢举起酒樽，仰起脖子一饮而尽。

  陈宫无奈，只得饮了一个满杯，眼看曹操又举起了酒樽，忙道：“先不忙饮酒，宫深夜造访，实有一事相询，望孟德据实相告。”

  曹操心下疑惑，面上却不露声色，放下酒樽肃容道：“宫台请讲。”

  陈宫目光灼灼地盯着曹操，肃然问道：“今天子驾崩，众皇子皆殁，先有张牛角草寇之辈袭破请京畿，祸乱中闱，今又有董卓豺狼之辈祸乱朝纲。吾只想问一句，孟德是想效仿董卓之辈积粮称王，还是想为国尽忠，匡扶社稷？”

  曹操虽心中早就有了决定，但当然不能告诉任何人，当下拍案而，铿然拔剑道：“操本为汉臣，自当为国尽忠，欲以生平之力匡扶汉室，如违此誓，天下英雄皆可诛之。”

  “好！”

  陈宫仔细观察，见曹操神情坚定，不似作假，不禁目露异彩，当下也拍案而起，大笑三声道：“方才筵席上，某便观孟德实乃世之豪杰。今孟德即有意匡扶汉室，宫不才，欲追随左右，为孟德出谋划策，诛除叛逆，还汉室一个朗朗乾坤。”

  曹操早知陈宫智计过人，实乃当世之大才，顿喜大喜过忘，一时得意忘形之下，竟下意识脱口道：“若得宫台之助，如高祖得张良也！”

  陈宫闻言却是大吃一惊，“什么，孟德莫非常自比高祖乎？”

  “呃……”

  曹操刹时惊出一身冷汗，暗忖陈宫忠于汉室之心未绝，此番深夜来访，之所以会投效也是因为自己一力答应要匡扶汉室，若再不慎言，日后稍有差池，便要错失一位谋臣。

  当下急忙道：“这，失言，操一时忘形，宫台莫怪。”

  “呼，往后还请孟德慎言！”

  陈宫虽然还有些惊疑不定，但却下意意地松了口气。

  曹操忙又表了几句忠君之心，暗暗警告自己，日后绝不能再忘乎所以。

  陈宫沉吟了下，道：“孟德若欲匡扶汉室，当觅一地以为根基。宫逃出中牟时，闻东郡太守乔瑁已被董卓所杀，宫在东郡颇有些人脉，这便前往东郡游说当下士族，务必让东郡士族举郡相迎孟德，以为根基，再图后计。”

  曹操现在最愁的就是没有一块自己的地盘，闻言顿时喜大喜：“如此甚好，操自在陈留�