公元317年，晋室南渡，司马睿在建邺建立东晋，与汉赵等少数民族政权并存于中原。公元318年刘聪死，由其子刘粲继位。此后，匈奴汉国形势发生了急剧的变化。汉赵外戚靳准因其女得宠于刘粲，逐渐窃取汉国政权，不久发动政变，将居于平阳的匈奴刘氏宗室无论少长皆斩于东市，自号大将军、汉天王，遣使向东晋称藩。

  刘曜镇守长安。闻靳准叛乱，亲自率领军队由长安出发赴平阳，行至赤壁遇到了从平阳出逃的诸位大臣。他们劝刘曜称帝，刘曜遂即帝位，当时石勒驻守河北，刘曜封石勒为大将军，准备同石勒成犄角之势，进攻平阳。

  在石勒军中，石瞻和王雪莹闻听消息都是兴奋异常，因为石勒的机会就要来了，这也等于石瞻复仇的机会也来了。石瞻兴冲冲地找到石勒张宾商议：“义父，如今正是大好时机，刘曜急于应付靳准必定不及准备，我军正好长驱直入，攻城掠地，行王霸之事就在今朝！”

  石勒闻言沉思良久，半晌后才缓缓说道：“现在还不是和刘曜翻脸的时候，靳准此贼不除，我就和刘曜翻脸，等于给他坐收渔翁之利的机会，我决定先会同刘曜消灭靳准再图霸业。瞻儿你和虎儿当加紧操练兵马以备战事！”

  石瞻闻言虽然心中略感失望，但站在石勒的立场来说这样做确实是最好的决策，无奈之下只得作罢，和石虎一起操练军马。但他心中想的全是如何除掉刘曜的事情，心中不由得微感兴奋，毕竟离目标已经不远了。

  不久，靳准为部下靳明所杀，其众共推靳明为主，靳明送传国玺于刘曜，准备投降刘曜。石勒大怒，命石虎石瞻率军急攻平阳，靳明向刘曜求救，刘曜派将迎回靳明。部众15000人随靳明归于刘曜，刘曜将靳明及靳氏一族全部斩首，算是他们叛乱的代价。

  不久，平阳遂被石勒攻占。这时，刘曜同石勒已成剑拔舒张之势，但因刘曜在关陇立脚不稳，有后顾之忧，所以不敢同石勒马上翻脸，于是厚礼相待石勒，以河内24郡封石勒为赵王。就像曹操当年辅佐东汉一样，想以此先稳住石勒，以便腾出手来对付关、陇地区的敌对势力。

  当时，关中、陇右一带有很多氐、羌等少数族人未予归化，常同西晋残余联合进攻刘曜，给刘曜政权造成严重威胁。刘曜凭借自己卓越的军事才能以及部众的浴血奋战逐渐平定这些少数民族的叛乱。

  在刘曜统治关陇期间，虽然也起用了一些有学识的汉人作官，也在长安开办学校，任用有才学的汉人教书，但他始终没有一套成型的治国安民的政治措施。这为他日后的失败埋下了了深深的隐患。

  公元319年十一月石勒脱离前赵，自称大将军、大单于、领冀州牧、赵王，于襄国即赵王位，称赵王元年，史称后赵，石勒坐在龙马椅上，脚下群臣跪拜，此时的他是志满意得，意气风发，他为自己而自豪，他是自古以来唯一一位从奴隶到皇帝的人。

  公元321年，石勒命石虎、石瞻攻打段氏鲜卑，石瞻想起段氏鲜卑当年在易水生吃汉人八千名女子的事情后，不由得是气从心中来，恶从胆边生。作战往往是身先士卒，冲杀在最前面，仗着高深的武艺如入无人之境，大有当年赵子龙在长坂坡冲杀的气势，敌人见了他就如同见到一只发疯的恶魔一般，所到之处留下一具具尸体，这个恶魔是来收他们性命的！

  石瞻深恨段氏鲜卑所以下手是极为狠毒，很多敌人都被他一枪穿心而过，枪枪刺向要害，不久在这片大地上便尸横遍野，血流漂杵，石瞻杀红了眼仍然不解恨，他命令将士将死去的鲜卑人的头颅尽数砍下，堆成一堆，足足有一座小山那么高，点火焚烧，就连以变态著称的石虎看了也是目瞪口呆，自愧不如，觉得石瞻比他还狠！