最快的马儿，你们不知道，朝廷虽有弓箭铠甲，但弓都被虫蛀了，弦断了，铠甲都烂了。你让兵士怎么带这些装备去送死？如果要推责任的话，狄青用公使钱用的最多，因为他领的军队是西北的精锐，公使钱很多都用在这些军队上。可若是没有这些不合规矩的精锐，大宋在西北损失的就不止公使钱了。若没有这些公使钱的滥用，西北的百姓就要移到关中去了。若不是滥用这些公使钱，朝中一些人就被战火烧的焦头烂额，无暇顾及西北公使钱的事情。其实我可以不管，但我能不管吗？好吧，如果狄青和我之间，一定要有人承担这个责任，那由我来承担好了。毕竟老汉不穷，因为老汉还有妻儿，狄青比我穷，他征战疆场这些年来，身无长物，孑然一身。除了身上多了些疤痕，再也没有得到过什么。老汉我其实愧对他，包大人，我求求你，把所有的责任都推到老汉身上吧，我全部都认。’”

  说到这里，包拯那看似的铁面上，也有了唏嘘，平淡的语调中，也有了波澜。许久，殿中无声，包拯一字一顿又道：“种世衡最后说到，‘我把责任都揽过来，西北损失能少些。因为西北可以没有种世衡，但不能没有狄青！’”

  西北可以没有种世衡，但不能没有狄青！

  狄青听到这句话时，眼帘湿润，朦朦胧胧中，仿佛又见到种世衡那玩世不恭的表情，“狄青，你不能死。你还欠我很多钱没有还呢。”

  他欠那秃头的老汉，何止是很多钱？

  包拯将一切事情说完，殿中沉寂若死。良久后，赵祯向狄青望去，见到狄青鬓角已有白发，突然想到，“狄青正当壮年就有了白发。他看来，从没有忘记和真的承诺，一心为朕征战西北。他多的不止伤疤，还有白发呀。”

  赵祯一直觉得没有亏待过狄青，就算御史台状告西北滥用公使钱的时候，他都悄然派包拯再去查。他自觉得一直在护着狄青。

  可见到狄青俊朗的表情上满是沧桑落寞，又想到狄青方才要告老还乡，赵祯突然想到，“究竟是朕护着狄青呢，还是狄青护着朕的江山？”

  所有人都已明白，包拯绕了个圈子，说了这些话，并非只想护住种世衡，他更要保住狄青！

  欧阳修终于上前，施礼道：“圣上，包御史既然已查明一切，臣依旧认为，公使钱一事，本就和狄青无关。还请圣上明察。”

  赵祯若有所思，望向包拯道：“包御史，你既然查明了一切，依你之意，应该如何对待此事呢？”

  包拯略作沉吟，说道：“公使钱出入的确有别，但想太祖之时，也曾建封桩库，用意无非是积蓄军费，收取旧地。西北公使钱，既称公使，用意本为国为民，种世衡、狄青二人虽对公使钱的使用破坏了规矩，但用在国事，可说是规矩不容，情理可恕。而法理不外乎人情，太祖立法，也是求江山永固，百姓安乐，绝不想后人墨守成规的。”

  赵祯点点头，又问，“假设太祖在时，会对此事如何处理呢？”

  包拯立即道：“以太祖之胸襟广阔，若是不明究竟，当然要追查职责。但知道此事真相，无非是一笑了之罢了。”

  赵祯哈哈一笑，一拍龙案道：“说得好，从今日开始，关于种世衡、狄青在西北动用公使钱一事，不必再提了。”

  群臣遵旨，有喜有愁。范仲淹心中暗想，“圣上只说狄青、种世衡的事情不用再提，但对滕子京、张亢二人只字不提，看来心意已决，很难改变了。他这么做，看似平衡御史台和两府的关系，但只怕后患无穷。”但事到如今，范仲淹也知道多说无用，只想再等机会。

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