天下皆谓我道[1]大，似不肖[2]。

  夫唯大，故似不肖。

  若肖，久矣其细也夫！

  我有三宝，持而保之：

  一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。

  慈故能勇，俭故能广。

  不敢为天下先，故能成器长[3]。

  今舍慈且[4]勇，舍俭且广，舍后且先，死矣。

  夫慈，以战则胜，以守则固。

  天将救之，以慈卫之。

  注释

  [1]我道：即道，我们的道。”我”不是老子自称。

  [2]肖：像，这里引申为不像任何东西，即无形。

  [3]器长：万物的首领。器，万物。

  [4]且：取。

  译文

  天下人都说道大，似乎无形，什么也不像。

  正因其大，所以不像任何东西。

  如果它像某个东西，就早已成为细小的了。

  我有三件宝贝，对它执守而珍视：第一叫慈爱，第二叫节省，第三叫不敢为天下先。

  有慈爱就能勇武，有节省就能宽广有余。

  不敢居于天下人之先，所以才成为万物之首领。

  现在的人放弃慈爱而取勇武，丢下节俭而取铺张，舍弃退让而争先，结果是死路一条。

  慈爱，用以战争则可取胜，用来守卫则能巩固加强。

  天道要救护谁，就用慈爱来保卫他。

  解读心得

  1.本章说明”三宝”：慈爱、节俭和不为天下先的重要性。有慈爱则能坚强勇敢，有节俭则能宽广富足，不敢为天下先则能先天下而治。为什么？因为这正合乎道之博爱、道之柔软、道之简单、道之谦卑。否则，如果放弃慈爱节俭，争先争高，则必会背道而驰。

  2.老子所说的”三宝”，体现了他遵道而行，无为而无所不为的思想。其中慈爱最贵，既有柔又有爱，正合大道，如水的柔软而滋润万物。所以慈爱能战能守。为什么？因为爱养万物，不与万物争，所以万物甘心归附；因为有弹性，能屈能伸，能进能退，无往而不胜。

  3.一个顺从大道而行的人，大道自然会救护他保护他，无失无虞。为什么？因为他抓住事物发展的规律，所以办事就能成功；因为他与人无争，所以无人加害于他。

  4.世人都爱慕虚荣，都喜欢追求勇武、铺张，为此争高争先，自私排他，贪心不足，所以忙碌不休，痛苦无止境。身心俱为名利物欲所累，怎能不烦恼痛苦？真是庸人自扰。

  前人校注

  仁者必有勇，约省则有余。仁者，众之所附。

  --司马光

  今世人舍慈仁，但为勇武。舍其俭约，但为奢泰。舍其后己，但为人先。所以如此，动入死地。

  --河上公

  不敢为先而常谦下，不妄生事而常虚应，人皆尊之，故能为成才器之人之长也。

  --范应元